Paradoxo dos antibióticos

1999/11/01 Arrese, Elixabete | Basaras, Miren - Mikrobiologiako Irakasle Titularra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Farmakologia

Os antibióticos naceron na década de 1940 e desde entón foron eloxiados pola súa marabillosa capacidade. E é que son capaces de destruír as bacterias sen influír demasiado negativamente nas células do hóspede. Desde entón, as bacterias tamén aprenderon e desenvolveron resistencia a moitos antibióticos. En consecuencia, o seu control é agora máis complicado. Debido a este aumento da resistencia, a mortalidade por enfermidades contaxiosas como a tuberculose aumentou nos territorios industrializados.

A perda de sensibilidade aos antibióticos e, por tanto, a aparición de resistencia débese a dous motivos. Por unha banda, a aparición de xenes de resistencia e, por outro, a extensión do uso de antibióticos. Os antibióticos, en resumidas palabras, inhiben ou frean a educación das bacterias, penetran nelas e cortan o proceso de formación de novas bacterias.

Xenes de resistencia

O mecanismo máis importante paira xerar resistencias aos antibióticos é a aparición de xenes de resistencia. Os xenes de resistencia producen proteínas que protexen ás bacterias da acción do fármaco. Como actúan estes xenes? Estas proteínas ou moléculas son capaces de degradar ou transformar o fármaco, converténdoo en inactivo. Ás veces elimínase a entrada de antibiótico ou, o que é máis común, sintetízanse as bombas de eliminación do antibiótico antes de que o antibiótico realice a súa acción.

Como obteñen as bacterias estes xenes de resistencia? A verdade é que poden conseguilos de varias maneiras. En ocasións, as bacterias toman estes xenes directamente dos seus precursores. Noutros casos, as mutacións xenéticas (moi comúns no mundo bacteriano) serán aquelas que producen o xene resistente ou son capaces de mellorar o que xa existe.

Onde se sitúan estes xenes? É moi común que estes xenes de resistencia deposítense nos plasmidos, é dicir, nos aneis pequenos do ADN. A segunda opción é integrarse no cromosoma de bacterias. Desta maneira, o xene resistente transportaríase de xeración en xeración. Doutra banda, a bacteria, mediante a súa achegue de plasmido, pode transferir as súas características resistentes. Este proceso denomínase tecnicamente conxugación. Cando a bacteria morre, os seus compoñentes dispérsanse ao medio, de forma que outra bacteria pode facerse cargo do xene que se liberou. Este proceso denomínase transformación. Doutra banda, os virus tamén son capaces de expulsar o xene dunha bacteria paira aplicalo noutra. Este último proceso denominámolo transducción.

Uso de antibióticos

O mal uso dos antibióticos é a segunda causa de aumento da resistencia aos medicamentos. A difusión (e o abuso) de antibióticos aumentou nos últimos anos e na actualidade, en moitos casos, os usos de antibióticos non son do todo médicos. Na agricultura, por exemplo, os antibióticos utilízanse como aerosois paira controlar ou previr as infeccións bacterianas das árbores. No momento da súa administración, una alta dose de antibióticos pode matar a todas as bacterias, pero ao mesmo tempo o residuo de antibióticos pode estimular o crecemento de bacterias resistentes. Estes aerosois poden chegar ás plantas comestibles e alcanzar o último nivel da cadea trófica, é dicir, penetrar no interior do ser humano e colonizar o seu tracto dixestivo.

O uso de antibióticos tamén é notable en gandaría. Como puidemos ler nos últimos días nos xornais, na carne de porco consumida detectáronse antibióticos. Estes medicamentos son utilizados en pequenas cantidades e durante moito tempo (semanas ou meses) paira evitar infeccións e acelerar o crecemento do gando. Pero ese é o mellor camiño para que no corpo destes animais fórmense bacterias resistentes e logo pasen ao home que come a súa carne.

Doutra banda, na nosa sociedade moitas veces os pacientes non terminan o tratamento do antibiótico e conservan o medicamento sobrante paira automedicarse no futuro ou entregarllo aos seus familiares. Nestes casos, as doses de fármaco utilizadas habitualmente son inferiores ás necesarias. Esta dose inadecuada non é capaz de eliminar totalmente a causa da infección e permitirá o crecemento de cepas máis resistentes.

Sen dúbida, cando o antibiótico chega a un grupo de bacterias, é capaz de destruír aquelas que son moi sensibles. Pero as bacterias que eran resistentes desde o principio ou que posteriormente foron capaces de desenvolver a resistencia (por mutación ou intercambio xenético) poden manterse vivas. Por tanto, o proceso de selección é moi limpo e si colócase un grupo de bacterias fronte ao antibiótico, as máis resistentes serán capaces de descartar as outras.

Solucións

Todos estes problemas fan necesario idear solucións paira o control de resistencias. En primeiro lugar, débese prestar axuda aos gandeiros e agricultores paira atopar alternativas baratas e útiles, tanto paira estimular o crecemento gandeiro como paira a protección dos froitos. Por exemplo, as froitas e verduras crúas poden limparse paira eliminar restos de antibióticos e eliminar bacterias resistentes.

Doutra banda, os pacientes deberían recibir adecuadamente o tratamento (paira garantir a destrución de todas as bacterias patógenas ou nocivas). Así mesmo, en caso de infeccións por calafríos ou outros virus, non deberían tomar antibióticos porque os antibióticos non actúan contra os virus. Cando hai pequenas feridas pódense utilizar antibióticos tópicos, pero paira utilizar crema de mans sería conveniente que estes non fosen axentes antibacterianos (actualmente moi comúns nestas cremas).

Por parte dos médicos deberían tomarse medidas paira reducir as resistencias debidas ao uso de antibióticos. Na medida do posible deberíase identificar o patógeno ou bacteria tractora antes de iniciar o tratamento, de forma que se poida elaborar un medicamento específico. Os médicos deberían proporcionar suficiente cantidade de antibióticos paira eliminar completamente a infección, pero sen matar outras bacterias auxiliares que se atopan dentro do corpo humano.

Os laboratorios farmacéuticos están a lanzar novos medicamentos paira solucionar este grave problema. Pero o desenvolvemento destes medicamentos vai moi lentamente.

A solución ao problema da resistencia radica, por tanto, no bo uso dos antibióticos, para que sexan capaces de destruír as bacterias sensibles. Este grave problema estendeuse na actualidade aos medicamentos utilizados paira o tratamento de virus, fungos e parásitos (por exemplo, a resistencia do virus da inmunodeficiencia humana fronte ao TR).

Hai dous anos, nun libro publicado (The Infeste Talles) apareceu un gran azaro: XIV. una enfermidade do século XXI chamada peste negra. Que ocorrería cando no século XX os antibióticos perderon toda a súa eficacia? Quen sabe! (Afortunadamente, o libro era de ciencia ficción).