Fibra óptica: A piques de chegar aos fogares

1988/08/01 Tapia, Xipitri Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Elektronika
• Komunikazioak

Na imaxe da esquerda pódese ver que o tamaño dunha fibra óptica é equivalente ao xeito. Na imaxe da dereita un cable de cobre que pode transportar 10.000 chamadas ocupa 7 veces máis espazo que o cable de fibra óptica que pode transportar o mesmo número de chamadas.

En 1.970 a compañía de EEUU "Corning Glass Works" fabricou a primeira fibra óptica paira o transporte de datos. Desde entón as fibras ópticas han potenciado as telecomunicacións internacionais. En Gran Bretaña, Canadá, Xapón e EEUU en particular, substituíronse os cables de cobre das redes telefónicas por fibras ópticas.

Una fibra pode substituír a dez, cen ou miles de cables telefónicos, pero non é a única vantaxe que ten. Varias compañías comezaron a ofrecer novos servizos como videoteléfonos, televisión por cable e videotecas. Ademais destes, as conexións entre teléfonos e computadores poden ofrecer no futuro outros servizos.

Na actualidade, o custo paira o usuario por estes servizos ascende a 250.000 pesetas. estímase que é de ao redor. Con todo, este custo irá diminuíndo e aumentando o das estruturas de cobre.

Sábese que os custos de investimento deben definirse da mellor maneira posible, pero aínda existen diferenzas significativas na estimación dos custos realizados polos distintos técnicos. No entanto, todos están de acordo en que o atractivo da fibra óptica radica na oferta de servizos de baixo custo.

A primeira proposta de aplicación de fibra nos fogares foi realizada por John Fulenwider, que traballaba nunha empresa de Massachusetts, pero foron os xaponeses os que fixeron a primeira construción práctica. En 156 fogares de Higashi-Ikoma, entre Kyoto e Osaka, creouse un sistema integrado de fibra óptica. Os seus habitantes tiñan varios servizos a través deste sistema, pero non se puido implementar o servizo telefónico. As razóns foron de dous tipos: por unha banda, económicas e por outro, políticas.

En Canadá tamén se utilizou a fibra óptica en dous pequenos pobos. Integráronse músicas, vídeos, videotests e teléfonos; neste caso os custos foron bastante inferiores aos de Xapón.

As compañías telefónicas utilizan cada vez máis a fibra óptica nas súas redes de comunicacións.

En escalas máis pequenas realizáronse outros ensaios en Gran Bretaña e Alemaña, pero Francia foi o único estado que realizou un ensaio de alto nivel. A tecnoloxía utilizada neste caso era máis desenvolvida que a empregada en anteriores ocasións. (Paira coñecer a experiencia de Biarritz ver o número 4 da revista Elhuyar).

A finais de 1.986 a compañía British Telecom instalara 300.000 km de fibra en Gran Bretaña.

Con todo, na actualidade os EEUU acollen o mercado real da fibra óptica. Só en 1.986 as compañías de telecomunicacións instalaron un millón de quilómetros de fibra. Nos ensaios que se están levando a cabo están a gastarse centos de millóns de dólares, pero os problemas de competencia están nestes momentos a lume de biqueira. A competencia máis dura está nas compañías de televisión por cable. Paira eles hai que distinguir entre o mundo da televisión e o das telecomunicacións. Ademais, á marxe da vantaxe económica, o cable ten algunhas vantaxes técnicas sobre a fibra óptica. Segundo os expertos, a evolución das telecomunicacións vai máis aló da revolución, é dicir, durante uns anos os cables e as fibras ópticas van estar xuntos nos sistemas de telecomunicacións que se van a instalar e o próximo século vaise a impor a fibra óptica.