Fibra òptica: A punt d'arribar a les llars

1988/08/01 Tapia, Xipitri Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Elektronika
• Komunikazioak

En la imatge de l'esquerra es pot veure que la grandària d'una fibra òptica és equivalent a tomb. En la imatge de la dreta un cable de coure que pot transportar 10.000 anomenades ocupa 7 vegades més espai que el cable de fibra òptica que pot transportar el mateix nombre de crides.

En 1.970 la companyia dels EUA "Corning Glass Works" va fabricar la primera fibra òptica per al transport de dades. Des de llavors les fibres òptiques han potenciat les telecomunicacions internacionals. A Gran Bretanya, el Canadà, el Japó i els EUA en particular, s'han substituït els cables de coure de les xarxes telefòniques per fibres òptiques.

Una fibra pot substituir a deu, cent o milers de cables telefònics, però no és l'únic avantatge que té. Diverses companyies han començat a oferir nous serveis com a videotelèfons, televisió per cable i videoteques. A més d'aquests, les connexions entre telèfons i ordinadors poden oferir en el futur altres serveis.

En l'actualitat, el cost per a l'usuari per aquests serveis ascendeix a 250.000 pessetes. s'estima que és d'al voltant. No obstant això, aquest cost anirà disminuint i augmentant el de les estructures de coure.

Se sap que els costos d'inversió han de definir-se de la millor manera possible, però encara existeixen diferències significatives en l'estimació dels costos realitzats pels diferents tècnics. No obstant això, tots estan d'acord que l'atractiu de la fibra òptica radica en l'oferta de serveis de baix cost.

La primera proposta d'aplicació de fibra en les llars va ser realitzada per John Fulenwider, que treballava en una empresa de Massachusetts, però van ser els japonesos els que van fer la primera construcció pràctica. En 156 llars d'Higashi-Ikoma, entre Kyoto i Osaka, es va crear un sistema integrat de fibra òptica. Els seus habitants tenien diversos serveis a través d'aquest sistema, però no es va poder implementar el servei telefònic. Les raons van ser de dos tipus: d'una banda, econòmiques i per un altre, polítiques.

Al Canadà també es va utilitzar la fibra òptica en dos petits pobles. Es van integrar músiques, vídeos, videotests i telèfons; en aquest cas els costos van ser bastant inferiors als del Japó.

Les companyies telefòniques utilitzen cada vegada més la fibra òptica en les seves xarxes de comunicacions.

En escales més petites es van realitzar altres assajos a Gran Bretanya i Alemanya, però França va ser l'únic estat que va realitzar un assaig d'alt nivell. La tecnologia utilitzada en aquest cas era més desenvolupada que l'empleada en anteriors ocasions. (Per a conèixer l'experiència de Biarritz veure el número 4 de la revista Elhuyar).

A la fi de 1.986 la companyia British Telecom havia instal·lat 300.000 km de fibra a Gran Bretanya.

No obstant això, en l'actualitat els EUA acullen el mercat real de la fibra òptica. Només en 1.986 les companyies de telecomunicacions van instal·lar un milió de quilòmetres de fibra. En els assajos que s'estan duent a terme s'estan gastant centenars de milions de dòlars, però els problemes de competència estan en aquests moments de gom a gom. La competència més dura està en les companyies de televisió per cable. Per a ells cal distingir entre el món de la televisió i el de la telecomunicacions. A més, al marge de l'avantatge econòmic, el cable té alguns avantatges tècnics sobre la fibra òptica. Segons els experts, l'evolució de les telecomunicacions va més enllà de la revolució, és a dir, durant uns anys els cables i les fibres òptiques estaran junts en els sistemes de telecomunicacions que s'instal·laran i el pròxim segle s'imposarà la fibra òptica.