"C'est excitant d'obtenir quelque chose que personne n'a fait avant"
2022/01/07 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
L'ingénieur Leyre Catálan Ros a reçu le prix de l'Association internationale de la thermoélectricité (International Thermoelectric Society) pour son travail sur la thèse sur le système d'approvisionnement en électricité à partir de l'activité volcanique. C'était en 2020 et maintenant, une fois la thèse terminée, il continue à y travailler à l'Université Publique de Navarre.
Il est convaincu que c'est son chemin, même si elle n'a pas eu lieu si petit: "Je n'avais aucune idée de ce que je voulais étudier, je voulais tout être : coiffeur, guide de course automobile..." Il a également étudié le piano et avait de nombreux loisirs, y compris la technologie. Ainsi, à l'université a décidé d'étudier l'ingénierie industrielle, car il a ensuite de nombreuses branches.
Pendant son séjour, il a connu le projet d'énergie des volcans, qu'il "est tombé amoureux". « J'étais surtout attiré par le fait que l'utilisation de cette énergie ne nuit pas à l'environnement, ce qui me satisfait beaucoup. » Avec Erasmus, il se rendit en Suède, puis en Australie, et, à son retour, il décida de tomber amoureux du projet et de se plonger dans la tête, même s'il avait l'occasion d'enquêter en Australie pendant trois ans dans un autre domaine.
« C'était un engouement soudain et c'est pourquoi j'ai tout quitté. Et maintenant, je me rends compte que je me suis approché de bout en bout. J'ai fait la thèse tellement à l'aise que rien ne m'a coûté. Et nous avons vu que cela fonctionne. C'est excitant d'obtenir quelque chose que personne n'a fait avant, c'est incroyable".
Concrètement, ils créent des dispositifs qui convertissent la chaleur des volcans en électricité. Pour cela, ils travaillent d'abord par ordinateur: concevoir, optimiser... Puis vient le travail de l'atelier et finalement le tester sur place. Catalan et ses compagnons ont effectué des tests à Teid et Timanfaya. "Et il faut garder à l'esprit que nous avons tout joué à une seule option, parce que nous avions peu de financement pour les voyages. Par conséquent, lorsque nous confirmons que tout cet effort a valu la peine, je me suis senti super heureux ».
Ce n'était pas facile. De plus, le premier prototype a été endommagé pendant une semaine en raison des conditions difficiles du volcan. Mais puis tout s'est bien passé et maintenant il est toujours là.
Antarctique et théâtre
Je souhaite que la prochaine étape soit en Antarctique. Il n'est pas encore sûr, mais ils ont l'intention d'y aller. "Il y a précisément une île, Deception, avec un volcan actif. Il a une forme de fer à cheval et est très significative du point de vue scientifique. Il est certain que l'on ne peut pas suivre l'activité volcanique, car l'électricité dont ont besoin les appareils, dans le nornal, est obtenue par l'énergie solaire, et là, d'une certaine façon, la journée ne s'éclaircit pas. L'objectif est donc de doter les appareils de mesure d'un système d'alimentation électrique adapté à leurs conditions », a-t-il expliqué avec passion. "Si notre technologie fonctionne là, elle peut fonctionner sur n'importe quel volcan du monde".
Même si la recherche vit avec passion, elle a aussi de la place pour travailler un autre aspect: la divulgation. Il est l'un des acteurs de l'œuvre "Je veux être scientifique". Il s'agit d'une œuvre adressée au public infantile, dans laquelle les enfants ont l'occasion de rencontrer les scientifiques du passé et du présent, et Catalan incarne Hipatia, considérée comme la première femme scientifique.
"C'est une très belle initiative, parce que nous avons la possibilité de parler aux enfants et poser des questions de toutes sortes. Alors nous réalisons la mauvaise image des scientifiques. Par exemple, on nous a demandé si nous étudions dans un garage ou si nous avons des parents ou des amis... Je suis convaincu que le théâtre est très utile pour qu'ils connaissent des modèles réels ».
Bien que l'œuvre soit apparue parmi ses amis, de manière totalement volontaire, elle est maintenant offerte, avec d'autres activités, parmi les initiatives de la Chaire de Femmes, Science et Technologie de l'UPNA. En outre, il a participé au concours "Thèse en trois minutes" organisé par le Campus Iberus en Novembre 2021 et a remporté. « La recherche est importante, mais aussi la socialisation de la recherche », affirme Catalán. Dans les deux, avec le désir et le succès.
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