Ils ont prouvé que le virus de zika affaiblit le système immunitaire des femmes enceintes

Images holographiques de globules blancs. Celui de gauche, sain ; celui du centre, infecté par le virus Zika de l'Afrique ; et celui de droite, infecté par le virus Zika de l'Asie. Ed. Suan-Sin Foo

Des chercheurs de la Faculté de médecine Keck (USC) ont montré que le virus Zika affaiblit le système immunitaire des femmes enceintes. Cet affaiblissement empêche le virus de se propager et d'endommager le fœtus.

Les chercheurs ont expliqué que le système immunitaire des femmes enceintes est naturellement affaibli pour empêcher le corps de rejeter le fœtus. Cela facilite également l'infection. Cependant, ils ont vu que le virus Zika infecte des globules blancs, les monocytes CD14+, les transformant en M2 macrophages. Ces macrophages sont des signes que le corps a détruit l'agent pathogène, de sorte que le corps n'entrave pas la propagation et la reproduction du virus Zika.

Au cours de l'étude, deux types de virus, l'africain et l'asiatique, ont été étudiés et ont prouvé que l'asiatique est un mécanisme par lequel les femmes enceintes sont plus vulnérables. D'autres études précédentes ont montré que les infections survenues au premier et au deuxième trimestre de la grossesse augmentent le risque d'anomalies fœtales. Aujourd'hui, chez les femmes enceintes infectées par le virus asiatique Zika, l'expression de deux gènes liés aux anomalies des nouveau-nés a augmenté : Gènes ADAMTS9 et FN1.

D'autre part, les chercheurs ont averti que les femmes enceintes ne participent pas aux séances cliniques de vaccination contre le virus Zika. Selon eux, c'est une erreur, car ces femmes et leurs enfants sont parmi ceux qui doivent être particulièrement protégés.

La recherche a été publiée dans la revue Nature Microbiology.