Le ciel s'obscurcit sauf en Europe

2009/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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La pollution de l'air a augmenté depuis 1973 sur tous les continents peuplés, sauf en Europe. C'est ce qu'ont déduit les scientifiques des universités du Maryland et du Texas, en tenant compte du niveau de visibilité mesuré depuis 3 250 stations météorologiques du monde.

Le niveau de visibilité du ciel a diminué de 1973 à 2007. Le plus grand assombrissement a eu lieu en Afrique du Sud et en Amérique du Sud. Dans cet obscurcissement, les aérosols ont eu une importance, mais les principaux responsables ont été les particules de suie et les sulfates produites par la combustion des combustibles fossiles. C'est seulement en Europe que le ciel a été nettoyé au cours des trente dernières années. Cette enquête contredit deux autres publiées dans la revue Science en 2005. On a conclu qu'entre 1950 et 1990 les cieux se sont obscurcis, mais qu'à partir de 1990 ils allaient s'éclairer au niveau mondial.

Les scientifiques pensent que la pollution de l'air n'a pas seulement à voir directement avec la santé, mais aussi avec le changement climatique, même s'ils ne savent pas exactement comment. D'une part, la suie et les aérosols peuvent provoquer une augmentation des brumes et refroidir l'atmosphère parce que ces brumes reflètent les rayons solaires dans l'espace. Cependant, parfois, les aérosols diminuent les brouillards, comme on le croit avoir eu lieu dans le nord de la Chine. En outre, la suie de biocarburants absorbe la lumière du soleil au lieu de la refléter dans l'espace. Cela provoquerait le réchauffement de la troposphère ainsi que le dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre. Par conséquent, les scientifiques ne peuvent pas déterminer l'effet de la pollution de l'air à la température mondiale.