¿Por qué nació el sexo?

2003/01/28 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Genetika

Los científicos se han preguntado desde hace tiempo. La vida surgió sin sexo; los 'primeros' vivos eran microorganismos y se reproducían mediante procesos como el desdoblamiento, como los microorganismos actuales. Pero a partir de un momento evolutivo, varios seres vivos desarrollaron una reproducción sexual, es decir, intercambiaban genes con otro de la misma especie para reproducirse. Con unos genes de su padre y otros de su madre, el niño consigue ser mediano.

La verdad es que eso no quiere decir que se “elijan” los genes. Pero el niño tiene todos los genes de su padre y de su madre, por eso nosotros tenemos dos copias de cada cromosoma. Pero en un proceso muy complejo, el niño bloquea unos genes de su padre y otros de su madre para utilizar el grupo 'único'.

¿Qué ventaja tiene? No está muy claro, pero hay varias hipótesis. Uno de ellos afirma que el sexo contribuye a la evolución. En definitiva, si tomamos los mejores genes de cada progenitor, el niño tendrá mejores características genéticas que sus padres. Pero para ello, el padre y la madre deben tener genes diferentes, es decir, tener mutaciones y mutaciones positivas.

Para confirmar esta hipótesis, N. El biólogo británico Colegrave analiza un caso intermedio en el que experimenta con el alga Chlamydomonas reinhardtii, capaz de experimentar tanto la reproducción sexual como la asexual. Ha reproducido algunas algas asexualmente y otras sexualmente, comparando los incrementos de ambos grupos tras el nacimiento de muchas generaciones.

El resultado es claro: la reproducción sexual aumenta la ventaja de adaptación en los casos de mutaciones beneficiosas. Pero las mutaciones beneficiosas tienen que ser necesariamente, es decir, las mutaciones que ayudan en el proceso de adaptación tienen la ventaja. Esa es la fuerza motriz de la evolución.

¿Y cuándo se producen mutaciones beneficiosas? La respuesta es sencilla: en la naturaleza hay mutaciones beneficiosas en casos de poblaciones muy grandes. En estas poblaciones existirán todos los tipos de mutaciones, tanto beneficiosas como nocivas; la evolución, por supuesto, se sirve de los beneficios para avanzar.