Por que naceu o sexo?

2003/01/28 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Genetika

Os científicos preguntáronse desde hai tempo. A vida xurdiu sen sexo; os 'primeiros' vivos eran microorganismos e reproducíanse mediante procesos como o desdobramento, como os microorganismos actuais. Pero a partir dun momento evolutivo, varios seres vivos desenvolveron una reprodución sexual, é dicir, intercambiaban xenes con outro da mesma especie paira reproducirse. Cuns xenes do seu pai e outros da súa nai, o neno consegue ser mediano.

A verdade é que iso non quere dicir que se elixan” os xenes. Pero o neno ten todos os xenes do seu pai e da súa nai, por iso nós temos dúas copias de cada cromosoma. Pero nun proceso moi complexo, o neno bloquea uns xenes do seu pai e outros da súa nai paira utilizar o grupo 'único'.

Que vantaxe ten? Non está moi claro, pero hai varias hipóteses. Un deles afirma que o sexo contribúe á evolución. En definitiva, si tomamos os mellores xenes de cada proxenitor, o neno terá mellores características xenéticas que os seus pais. Pero paira iso, o pai e a nai deben ter xenes diferentes, é dicir, ter mutacións e mutacións positivas.

Paira confirmar esta hipótese, N. O biólogo británico Colegrave analiza un caso intermedio no que experimenta coa alga Chlamydomonas reinhardtii, capaz de experimentar tanto a reprodución sexual como a asexual. Reproduciu algunhas algas asexualmente e outras sexualmente, comparando os incrementos de ambos os grupos tras o nacemento de moitas xeracións.

O resultado é claro: a reprodución sexual aumenta a vantaxe de adaptación nos casos de mutacións beneficiosas. Pero as mutacións beneficiosas teñen que ser necesariamente, é dicir, as mutacións que axudan no proceso de adaptación teñen a vantaxe. Esa é a forza motriz da evolución.

E cando se producen mutacións beneficiosas? A resposta é sinxela: na natureza hai mutacións beneficiosas en casos de poboacións moi grandes. Nestas poboacións existirán todos os tipos de mutacións, tanto beneficiosas como nocivas; a evolución, por suposto, sérvese dos beneficios paira avanzar.