Qué es ser persona

En la Universidad de Trento (Italia) se están formando organoides cerebrales para investigar el cáncer cerebral infantil. Los organoides cerebrales son estructuras pequeñas similares a los cerebros, criados en laboratorio, a partir de células madre. Al funcionar como nuestros cerebros, sirven para investigar funciones normales y patológicas y para probar tratamientos. Con este objetivo han sido creados en el laboratorio de Trento.

 

Ante este tipo de investigaciones siempre hay una preocupación ética: si desarrollan la conciencia, ¿qué? Aunque estamos lejos de ahí, la pregunta no es nueva; el hombre se ha preguntado muchas veces qué es ser humano, qué nos hace ser humano. La pregunta no es sencilla y las respuestas han variado según la época y el entorno. Por ejemplo, el escritor Primo Levi tituló al libro escrito sobre lo vivido en el campo de concentración de Auschwitz: Si esto es un hombre (Se questo è un uomo).

 

En la actualidad, y debido a las posibilidades que ofrecen los avances científico-tecnológicos, la pregunta ha adoptado una gran actualidad no sólo desde el punto de vista ético, sino también desde el punto de vista legal. De hecho, si no es ahora, en un futuro próximo, es posible que los cerebros no sólo se desarrollen en el laboratorio, sino que los muertos se resuciten, sean niños genéticamente editados o que se formen seres animales híbridos. ¿Serán personas como nosotros (mortales, normales y 100% humanas), con nuestros mismos derechos y obligaciones?

 

Los investigadores de la Universidad Bartha Maria Knoppers y Henry Greely McGill, en Canadá, han abordado la cuestión en la revista científica Science y consideran analizar la definición legal del término «persona».

 

Dicen que los sistemas legales internacionales se basan en la distinción entre animal/hombre, persona/cosa, vivo/muerto, mejora/terapia. En la actualidad, sin embargo, las fronteras entre estas divisiones están diluidas.

 

Entonces, ¿en qué debería basarse la nueva definición? Los investigadores han analizado y descartado algunas de las alternativas planteadas. La primera sería basarse en el código genético. Sin embargo, según los investigadores, no existe un único genoma humano, sino miles de millones, que se van mutando de generación en generación. La «condición humana» también es un término inútil: ¿quien tiene trasplantado un órgano de un cerdo no es una persona?

 

¿Puede ser lo que nos define al cerebro? La mejora de las capacidades cognitivas, como los implantes neuronales o la muerte cerebral, son difícilmente discutibles en estos tiempos. Otras partes del cuerpo también crean dudas. Los óvulos y espermatozoides, por ejemplo, tienen la capacidad de crear otro ser humano, pero también cualquier célula si se convierte en célula madre.

 

Por lo tanto, se propone legalmente la sustitución del término «persona» por el término «básicamente persona», que incluiría a los que se encuentran en el borde de las fronteras.

 

Sin embargo, parece difícil que la cuestión quede resuelta con esta propuesta, ya que en algunos casos puede ser discutible lo que significa «básicamente». Así que seguirá…