Transport ionique cellulaire

2000/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Le Centre d'astrobiologie de la NASA en Californie a fait un pas de plus sur la voie de la formation des cellules initiales de la vie. Grâce à une simulation par ordinateur, ils ont découvert que la protéine M2 (protéine du virus de la grippe) adopte elle-même une configuration permettant le transport ionique.

La protéine M2 prend la forme d'une hélice quand elle touche la membrane. Ensuite, quatre de ces hélices sont entrelacées et pénètrent dans la membrane de la vésicule laissant un trou tubulaire au centre. La structure capte et intériorise les atomes d'hydrogène situés à l'extérieur de la membrane, formant une plus grande concentration de protons et un gradient électrique entre l'extérieur et l'intérieur. Ce gradient électrique permet aux ions d'entrer dans les cellules et d'en sortir et que la cellule remplit ses fonctions, étant le moteur de la cellule en quelque sorte le gradient électrique.

Selon les chercheurs, un processus similaire était produit dans les cellules primaires (protocellules). Bien que la simulation ait été réalisée par ordinateur, les chercheurs affirment que la réalisation de protocellules dans le laboratoire est une option d'avenir proche.