Porta elèctrica de la cèl·lula
2001/06/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
Durant els últims 50 anys els investigadors han estudiat aquest mecanisme cel·lular que genera impulsos elèctrics. En 1970 es va proposar un model de tancament de canals. Segons aquest model, el canal està tancat per un tap que puja i baixa el canal. Ara, l'investigador Mac Kinnon i el seu equip de la Universitat de Nova York han donat a conèixer els resultats de l'estudi sobre el mecanisme.
En el treball publicat en la revista Nature, Mac Kinnon utilitza la imatge de la serp dins del canal en lloc del tap. La membrana cel·lular és grassa i es mou per a situar la "serp" en el centre del canal. Els investigadors van modificar sistemàticament les parts del canal iònic d'un bacteri per a determinar la part que controlava aquesta funció.
A més, les molècules que tenien l'aparença de “serp” també van veure tancar bé el buit. Aquest coneixement permetrà dissenyar nous medicaments. De fet, ja existeixen medicaments que treballen en els canals iònics, com alguns anestèsics o medicaments utilitzats per a controlar els batecs cardíacs irregulars.
El coneixement de l'estructura dels canals d'ions els va donar una gran feina, ja que per a netejar i analitzar les membranes grasses amb detergent havien de recollir proteïnes. Finalment van obtenir un bacteri transformat capaç de produir molts canals, la qual cosa els va permetre estudiar l'estructura. Malgrat la importància del pas donat, a partir d'ara pretenen investigar els canals iònics de les cèl·lules dels mamífers.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
