Gen que provoca la diferenciación de células madre

2001/12/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Genetika
• Medikuntza

Investigadores del Instituto Médico Howard Hughes y de la Facultad de Medicina Baylor han analizado las funciones del gen Math 1. Antes vieron su importancia en la diferenciación neuronal, por lo que cuando supieron que también participaba en el intestino, pensaron que estaría relacionado con su sistema nervioso.

Pero estaban equivocados. A diferencia de lo que se creía, en el sistema nervioso intestinal no se encontraron manifestaciones de este gen. Sin embargo, se ha demostrado que está relacionada con el epitelio intestinal. El estudio ha explicado que tres tipos de células secretoras representan el gen Math 1. En concreto, las células en forma de caliza que segregan el moco necesario para mover la comida, las células enteroendocrinas que segregan péptidos reguladores, y las células de Paneth que segregan péptidos antimicson las que expresan el gen Math 1. Por otra parte, los enterocitos, es decir, las células que intervienen en la absorción de los alimentos, no tienen nada que ver con el gen Math 1.

Para demostrarlo, los investigadores trabajaron con ratones modificados genéticamente que no tenían el gen Math 1, confirmando que en ratones mutantes no se desarrollaban estos tres tipos de células. Según los investigadores, el gen Math 1 es imprescindible en la diferenciación básica de células madre. Además, gracias a otros estudios realizados, la proteína producida por el gen Math 1 regula la senda que dirige la diferenciación de células endocrinas.

El conocimiento de la diferenciación celular intestinal tiene una gran importancia clínica. Estas células son imprescindibles para absorber alimentos y combatir las infecciones. Esta investigación permite buscar nuevas vías para curar el síndrome del intestino irritante y los problemas de movilidad intestinal.