Cal é a achega das piscifactorías?

2000/07/04 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Biologia

No mundo hai uns 6.000 millóns de habitantes e esa cifra vai en aumento. Entre outras cousas, o consumo de peixe tamén é moito maior. Paira facer fronte a este problema habería que fomentar as piscifactorías. Con todo, a achega destes viveiros está en discusión. Está a aumentar ou diminuíndo a poboación de peixes, incluídos os peixes de piscifactoría? A revista Nature publicou unha análise xeral deste problema.

En dez anos, entre 1987 e 1997, a produción das piscifactorías duplicouse. Se aumenta a produción, tamén aumenta o consumo. De feito, aproximadamente a cuarta parte do peixe que se come no mundo é una das piscifactorías. Con todo, é necesario analizar a influencia destes cultivos nos ecosistemas e recursos mariños.

Posible afección ecolóxica

Algúns tipos de acuicultura, incluída a de camarón e salmón, poden danar os recursos costeiros e reducir o número de peixes mariños. Outro tipo de especies, xeralmente de especies vegetarianas, non son prexudiciais. Xorde así o paradoxo. A acuicultura pode ser una forma de aumentar o número de peixes, pero tamén é un factor de esgotamento da vida mariña.

Entre os peixes libres e os de granxa atópase a competencia pola subministración de ecosistemas costeiros. Tamén teñen vinculación ou competencia económica no momento da súa posta no mercado. É una idea clara que se está estendendo no debate actual; o futuro da acuicultura fixará o número de peixes xerados no mar.

Na actualidade máis de 220 especies crecen en piscifactorías. Á hora de levar o negocio obsérvanse dúas tendencias principais, a de explotar a propiedade dos peixes sen alterar os ciclos naturais e a de participar neses ciclos (como a gandaría). Nesta última tamén se producen diferentes comportamentos. Algúns teñen una influencia severa, eliminan os depredadores dos peixes, controlan á competencia, etc. Outros, por exemplo, encárganse exclusivamente da subministración do alimento.

Os moluscos, en xeral, crecen en costas. A súa alimentación depende do plancto e partículas orgánicas que lles achega o mar. Os máis cultivados do mundo son o camarón. Paira o crecemento das raias utilízanse moitos métodos diferentes. Os peixes mariños crecen xeralmente encaixados en gaiolas de mallas. Os fluviais moitas veces crecen en charcas artificiais integradas en ecosistemas próximos á agricultura.

Na última década creáronse aproximadamente dous tipos de empresas ao redor das piscifactorías. Os primeiros son grandes e crecen animais de alto valor engadido paira a súa venda en grandes mercados. Adoitan ser viveiros de abastecemento rexional, pero tamén hai grandes extensións. Outro tipo son as cooperativas e as empresas familiares. Cultivan especies de baixo prezo e véndense en mercados localizados.

De feito, a dinámica dos mercados dos peixes de acuicultura varía moito segundo a especie. A proliferación de piscifactorías pode contribuír a preservar as reservas naturais. Ademais, se os prezos dos animais das distintas granxas diminúen, o diñeiro que entra na captura pode reducirse considerablemente. Algunhas especies poden substituír a outras.

Con todo, non ocorre con outras especies. Por exemplo, no caso do salmón, a pesar da proliferación de viveiros nos últimos anos, as capturas tamén aumentaron. De feito, entre 1997 e 1998 as capturas mundiais han aumentado un 27%. Por tanto, os viveiros non sempre son substitutos da pesca.

Acuicultura sustentable

En xeral, pódese afirmar que a produción dos viveiros aumenta o número de peixes no mundo, a pesar de que algúns tipos de acuicultura presentan una contribución neta negativa. Esta contribución negativa provén de dous tipos de acuicultura, que desenvolve especies carnívoras e que destrúe os ecosistemas costeiros. A degradación dos ecosistemas é debida a contaminación biolóxica e verteduras non tratadas.

Pero a extensión da acuicultura requirirá ecosistemas sans, tantos costeiros como de auga doce. Ata que se recoñeza a dependencia ambiental da industria non se poderá desenvolver a acuicultura en toda a súa capacidade. Os científicos, por tanto, lanzaron as seguintes propostas á hora de fixar as prioridades das granxas de peixe: aumentar a acuicultura de peixes de nivel trófico inferior; reducir a cantidade de carne e aceite de peixe nos alimentos; desenvolver sistemas integrados de granxas; difundir e fomentar hábitos de acuicultura paira un medio ambiente saudable.