Una dulce mama que agrede a los cuidadores

2004/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Algunas plantas producen en la superficie sustancias como el néctar, no sólo en las flores. Con esta especie de néctar se alimentan las hormigas que protegen a la planta de los insectos herbívoros. Es un ejemplo del mutualismo.

Pero ahora hay investigadores que han visto que la cuestión es aún más complicada, parece que esta especie de néctar pone las hormigas en el ansia de la proteína.

Para demostrarlo, ha trabajado con el cactus wislizenii. Este cactus produce una sustancia similar al néctar y atrae a cuatro especies de hormigas. A unos cactus les quitó el néctar y a otros los dejó como estaban. Luego puso trozos de azúcar y carne en los cactus y vio que las hormigas que comieron néctar también comían carne con ganas. En cambio, los que estaban en el cactus sin néctares no tenían tanto interés.