Láser de limpieza de basuras

2000/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Al igual que en la tierra, la basura en el cielo es un problema cada vez más grave. Los investigadores de la NASA temen que los residuos que orbitan alrededor de la Tierra puedan dañar la Estación Espacial Internacional y proponen el láser como sistema de protección.

Los componentes de la Estación Espacial Internacional están ocultos contra objetos de tamaño inferior a un centímetro y pueden ser detectados y evitados a tiempo desde la Tierra por encima de los 10 centímetros. Las de tamaño medio son peligrosas. La NASA ha puesto en marcha el proyecto Orio para construir un láser que detecte partículas de entre 1 y 10 centímetros.

De momento han probado el láser de un Megawatt y han obtenido mejores resultados de lo esperado. El láser detiene los objetos y modifica sus órbitas. Una reducción suficiente de la velocidad supone, además, la entrada de los objetos a la atmósfera y su destrucción. Por el momento sólo se ha utilizado en la Tierra, pero para 2003 se realizarán pruebas en el espacio. Por su parte, investigadores estadounidenses ven detrás del proyecto Orion el fantasma de los sistemas de defensa contra los misiles y los satélites. ¿Lobo de piel de oveja?