Ibon de Vostok : débat chaud sur la glace
2004/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Le lac Vostok, situé en Antarctique, n'a pas reçu le soleil pendant au moins 15 millions d'années. Il est sous une épaisse couche de glace. Les scientifiques sont vraiment intéressés à voir quel écosystème il ya dans un environnement qui depuis si longtemps n'a pas eu de contact avec l'atmosphère. En outre, cela vous aidera à savoir ce que vous pouvez trouver dans les casques de glace qui ont été trouvés sur Mars et ailleurs hors de la Terre.
En 1989, dans le but de détecter des signes de changement climatique, les scientifiques ont commencé à recueillir des échantillons de glace sur le lac. En ne recherchant pas d'êtres vivants, les outils d'échantillonnage n'ont pas été stérilisés, puis les échantillons n'ont pas été stockés pour éviter les contaminations. Quand ils restaient 130 mètres pour arriver à l'eau, ils cessèrent de forer pour ne pas polluer l'eau.
Preuve douteuse
A cette profondeur, la glace est l'eau glacée autochtone du lac et, une fois analysée l'échantillon, quatre groupes de chercheurs ont découvert des micro-organismes. Puis, ils ont conclu que le lac est vivant.
D'autres chercheurs ne sont pas d'accord du tout. Un chercheur russe énumère les micro-organismes présents dans le laboratoire et les outils de forage, en les comparant à ceux de l'échantillon. Ainsi il a vu que, sauf trois, toutes sont introduites extérieurement.
Oxygène mortel
En outre, des chercheurs russes et français croient que le lac est trop toxique pour la vie. En fait, des bulles d'air dans la glace supérieure du lac a passé beaucoup d'oxygène à l'eau, et comme vous ne pouvez pas y échapper, la concentration en oxygène est très élevée. En particulier, on estime que la concentration en oxygène est 50 fois supérieure à celle des lacs conventionnels. A cette concentration, l'oxygène est très toxique et il est également considéré comme le peroxyde d'hydrogène et radicaux libres.
Cependant, les Américains n'ont pas accepté ces calculs. Selon eux, la concentration en oxygène ne doit pas être si élevée. En outre, dans le lac il n'y a pas de conditions pour générer des radicaux libres et, en outre, certains micro-organismes sont capables de produire des antioxydants. Enfin, le fond peut être anaérobie. Ce phénomène se produit également dans d'autres lacs, de sorte que les micro-organismes pourraient se protéger de l'excès d'oxygène dans les eaux profondes.
Par la glace à l'eau
Peut-être que tous ces doutes et controverses finiront bientôt, car un groupe russe prévoit de percer la glace jusqu'aux eaux en été 2006-2007. Un autre groupe international, qui vise également à atteindre les eaux du lac, prendra des mesures très strictes pour assurer la stérilité, comme l'utilisation d'un robot auto-stérilisé.
Les Russes veulent atteindre les eaux du lac par le même trou qu'ils ont fait pour obtenir le premier échantillon. Ce trou est déjà complètement contaminé, donc d'autres chercheurs craignent que les Russes ne polluent le lac.
Mais non seulement la stérilité du lac Vostok est en jeu. Le cas est que ce lac est un bon laboratoire pour explorer les casques de glace là-bas dans l'espace.
Sur Mars et sur plusieurs lunes, il y a aussi de la glace, et les travaux que Vostok fait sur le lac servent à enquêter et à tester comment y agir.
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