Tomàquets que poden créixer en aigua salada

2001/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Biòlegs de la Universitat de Califòrnia i de la Universitat de Toronto afegeixen a una planta de tomàquet un gen de la planta d'Arabidopsis perquè pugui créixer en aigua salada. Després del canvi genètic, la planta de tomàquet produeix gran quantitat de proteïnes transportadores.

La funció d'aquestes proteïnes és utilitzar l'energia de les cèl·lules per a transportar els ions de sodi als vacúols de citoplasma. D'aquesta manera, el sodi queda aïllat i no interfereix l'activitat bioquímica de la planta. Aquesta nova planta també pot créixer amb aigua que conté 50 vegades més sal del normal.

Quan la concentració de sals en la terra és elevada, l'aigua passa del sòl a la planta i es deshidrata i mor. Per això, és molt important controlar la salinitat del sòl. Es calcula que cada any es perden al voltant de 10 milions d'hectàrees per l'excessiva salinitat dels sòls, la qual cosa suposa que només s'aconsegueixi el 60% de la producció que d'una altra manera s'obtindria.