Un été avec des moutons suivant son instinct

2017/05/12 Etxeberria Okariz, Mikel - Biologian graduatua Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
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Depuis que les premiers bergers ont apporté leurs moutons au Pays Basque, des milliers d'années se sont adaptées à la région. Les moutons mieux adaptés ont laissé plus de descendants, de sorte que les moutons que nous avons aujourd'hui connaissent parfaitement l'environnement dans lequel ils vivent. Autrement dit, ils ont modelé leur instinct pour survivre au mieux en Euskal Herria. Grâce à leur instinct, bien qu'ils continuent dans la campagne quand il pleut, quand la grêle arrive, ils se mettent à l'abri, soit dans l'étable ou sous un rocher. Même avec les grandes chaleurs d'été peuvent être en plein soleil, et sont capables de prédire de grands tonnerres.

Les moutons suivent leur instinct pour échapper aux grandes tempêtes et à la grêle, mais ils suivent leur mari pour manger? Quel habitat choisissez-vous ? Ou au lieu de choisir, ils mangent ce qu'ils ont en face?

Pour répondre à ces questions, il est nécessaire de connaître les déplacements que les moutons réalisent quotidiennement et si elles exploitent tous les lieux avec la même intensité. Ceci est appelé zone d'utilisation et calcule l'intensité de pâturage dans la zone de pâturage des moutons. Cependant, pour pouvoir faire le calcul, il faut des emplacements de moutons, pour cela 40 moutons de trois troupeaux ont été sélectionnés et un collier GPS a été placé pendant deux mois pour enregistrer leurs positions (figure 1).

Avec l'utilisation de ces points de localisation, les zones d'utilisation des moutons ont été déterminées (Figure 2) et il a été conclu que les moutons exploitent le territoire de manière hétérogène, c'est-à-dire qu'ils passent plus de temps dans certaines zones que dans d'autres. En général, les zones les plus utilisées sont proches des bidonvilles des bergers, mais bien que les zones les plus sombres de l'image correspondent aux bidonvilles, il existe également d'autres zones assez utilisées. Avec cette information, nous avons pu répondre à la première question: les moutons choisissent où marcher, préfèrent des endroits à d'autres.

Après avoir répondu à la première question, nous commençons par la deuxième, quel habitat aimez-vous ? Pour cela, il faut connaître le domaine de vie de l'animal (Figure 3), c'est-à-dire le terrain nécessaire pour que les animaux puissent développer toutes leurs activités. Et c'est que, même si dans certains endroits il y a peu de temps, il peut être nécessaire à certaines époques de la vie. À l'époque de l'élevage, par exemple, ils prennent un régime alimentaire spécial pour produire correctement le lait, donc ils utilisent des régions qui ne l'utiliseraient pas tout au long de l'année.

Les zones de vie estimées étaient des plantations de 59 à 170 ha, qui ramenaient les bergers deux fois par jour dans la cabane, de sorte que les moutons ne pouvaient pas utiliser le territoire désiré. La distance maximale qui s'éloignait du bidonville était de 3 km, ce qui permettait de trouver un habitat adéquat dans ces hectares.

Une fois connue l'emplacement des moutons, il manquait de connaître les types d'habitats présents dans la région.Pour cela, nous nous basons sur des cartes de végétation et avons vu que la zone occupée par les chênes était formée de cinq habitats:

• Pâturage pierreux (85% pierre)
• Pré de transition (+15% pierre)
• Pâturage dense (100% végétation)
• Buissons de brousse
• Autres (plantations, moyens d'azote)

La localisation des moutons et les plans de végétation nous ont permis de connaître la communauté végétale dans laquelle se trouve chacun des points de localisation, ce qui nous a permis de connaître les habitats les plus utilisés. Cependant, cela ne suffit pas, car dans les habitats les plus abondants il y avait plus de points de localisation que dans le reste. Par conséquent, nous comparons l'habitat utilisé par les moutons à leur disponibilité. C'est-à-dire que si les moutons se déplacent de façon aléatoire, sans priorité, ils utiliseraient l'habitat le plus présent sur le territoire et le moins abondant. Le nombre de points de localisation dans chaque habitat permet de savoir s'ils utilisent ce qui est attendu au hasard, s'ils l'utilisent moins ou plus. On peut donc clairement voir si les moutons ont tendance à choisir un habitat ou à l'éviter expressément (Figure 4).

La figure 4 montre que les moutons utilisaient tous les habitats, c'est-à-dire qu'ils avaient besoin de toutes les communautés végétales de leur zone de vie pour vivre bien. Cependant, malgré l'importance de tous les habitats, il est clair que les buissons avaient moins d'importance. Si petit que depuis qu'ils étaient à portée de main (la barre blanche de l'image) a été utilisé très peu (barre grise).

Le pâturage dense, entièrement constitué de plantes herbacées, utilisait moins que ce qu'ils avaient à disposition, mais les moutons y passaient beaucoup de temps. Les moutons ont besoin de beaucoup de manger, car l'herbe est un aliment peu énergique. L'habitat le plus présent dans la zone d'utilisation des moutons est le pâturage dense, qui est utilisé par les moutons comme une grande source d'énergie après les pâturages de transition (Figure 4).

D'autre part, les pâturages de transition, les zones d'azote et les bosquets sont choisis spécialement; ils aimaient pour leur habitat potentiel, au point que les points de localisation des moutons ont été plus souvent trouvés que ceux attendus au hasard dans les pâturages de transition, les zones d'azote et les zones boisées (Figure 4). Les pâturages de transition sont le moyen existant entre le pâturage dense et le rocailleux, c'est-à-dire, bien qu'ils soient de vastes pâturages, apparaissent occasionnellement des pierres qui, à la suite de cette structure singulière, présentent une plus grande diversité en raison de la présence d'espèces aussi bien de pâturages rocheux que de prairies denses. Les moutons choisissent des zones de grande diversité, car de cette façon ils peuvent manger beaucoup d'herbes dans un espace réduit, optimisant le régime alimentaire, maximisant la qualité et minimisant l'effort.

Les médias d'azote et d'arbres sont également très utilisés, mais pas pour se nourrir, mais pour réfléchir. Les moutons, animaux ruminants, prennent beaucoup de temps à digérer la cellulose et à ce moment-là ils ont tendance à être couchés. Lorsqu'ils sont couchés, ils libèrent de l'azote au sol, car là ils se défendent, formant des habitats azote. Dans les jours les plus chauds, au contraire, ils sont protégés sous les arbres, de sorte qu'ils sont utilisés à la fois boisé. Quant au pâturage pierreux, ils ne le choisissent ni ne le rejette, c'est-à-dire ils l'utilisent comme prévu au hasard.

En bref, on peut affirmer que les moutons ont une nette préférence pour les habitats les plus accessibles. Cependant, le choix de ces habitats est relativement clair et, en outre, ils donnent une utilisation différente de chaque type d'habitat. Les animaux n'exploitent pas le milieu au hasard, ils ont des pâturages de transition pour se nourrir avec goût et des prairies denses sont nécessaires pour que les moutons mangent assez. Pour la réflexion ils utilisent des moyens sombres et azotés.

De cette façon, avec ce travail, on a pu constater que les moutons suivent leur instinct à manger et qu'ils aiment les pâturages de grande diversité et les zones d'ombre pour la réflexion. Ils savent ce qu'il leur faut manger à chaque époque et ce que leur apporte la nourriture et l'énergie dont ils ont besoin. Il est impératif de connaître toutes ces informations si nous voulons maintenir des environnements comme Aralar. Et c'est que nous avons besoin de différents types de pâturages pour maintenir la santé des moutons et des moutons pour les garder. Que serait Aralar sans bétail?

Bibliographie Bibliographie

Burt, W. H. (1943). Territoriality and home range as applied to mammals. Journal of Mammology, 24, 346–352.

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Wang, L., Wang, D., He, Z., Liu, G., Hodgkinson, K. C. (2010). Mechanisms linking plant species richness to foraging of a large herbivore. Journal of Applied Ecology, 47(4), 868–875.