A grandeza do máis pequeno en tempada

2009/05/30 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Nanoteknologia

Por exemplo, investigadores desta universidade australiana han publicado na revista Nature un artigo no que conseguiron aumentar considerablemente a capacidade de almacenamento de información mediante a utilización de nanopartículas de ouro. Nos DVDs convencionais, a información lese mediante láser, é dicir, mediante unha lonxitude de onda ou luz monocolor. As características das nanopartículas permiten aos investigadores utilizar diferentes lonxitudes de onda ou cores, sen interferencias na gravación e lectura da información no mesmo lugar.

Por outra banda, dependendo da orientación das nanopartículas, absorben una ou outra luz polarizada. Os investigadores explicaron que a polaridad pode virar 360º. Por tanto, nunha polarización de 0º pódese gravar una información e outra, por exemplo, nunha polarización de 90º, todo na mesma capa. Ademais, un disco pode ter varias capas.

Así, os investigadores cualificaron de "discos de cinco dimensións". Recoñeceron que aínda deben mellorar aspectos como a velocidade de gravación de discos. Con todo, espérase que os discos 5D estean no mercado dentro de 5-10 anos.

Mentres tanto, haberá máis noticias por parte das universidades e centros de investigación que traballan neste campo. E non só neste ámbito. Nos últimos tempos publicáronse numerosas investigacións sobre nanoestructuras de ADN.

ADN materia prima

De feito, este campo tamén é moi interesante e están a obter estruturas sorprendentes baseadas na chamada molécula da vida. Así, por exemplo, no Instituto Tata de Investigación Básica de Bangalore, na India, elaborouse un indicador paira medir a acidez do pH 7 ao pH 5 utilizando tres fragmentos de ADN. Estes indicadores de ADN funcionan en sistemas vivos, mesmo dentro da célula. Isto é moi útil xa que os cambios de pH das células están relacionados con enfermidades.

Outra aplicación do ADN desenvolveuse na Universidade de Nova York (EEUU). Os seus investigadores conseguiron mover un motor de ADN na dirección desexada. Paira iso fixeron un camiño, tamén ADN, que serve paira mover os motores de ADN nunha dirección determinada. Segundo os investigadores, estes motores de ADN pódense utilizar paira "unir moléculas complexas ou paira transportar medicamentos e máquinas moleculares no organismo".

Pero quizá as estruturas máis rechamantes do ADN son as caixas de ADN. As chaves que abren as caixas tamén son de ADN! Foron realizados na Universidade Aarhus de Dinamarca. Partindo do ADN dun virus que infecta bacterias, crearon un modelo por computador. Con este modelo fórmanse mil millóns de caixas de ADN en 2-3 horas.

Como xa se mencionou, as caixas ábrense con ADN: si nun bordo da caixa colócase un xene ou secuencia determinada, a caixa ábrese. Isto pode ser apropiado paira transportar moléculas medicinais a lugares concretos, xa que non se abriría até atopar a secuencia de ADN correspondente e unirse a ela.

Alén destes exemplos que parecen de ciencia ficción, atópanse as inquietudes de quen ven máis perigos que oportunidades en nanotecnoloxía. E é certo que, como toda tecnoloxía, ten riscos. Con todo, tamén se está investigando niso e será necesario un tempo paira ver a que lado agáchase a balanza.

Publicado en Gara