La grandeza del más pequeño en temporada

2009/05/30 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Nanoteknologia

Por ejemplo, investigadores de esta universidad australiana han publicado en la revista Nature un artículo en el que han conseguido aumentar considerablemente la capacidad de almacenamiento de información mediante la utilización de nanopartículas de oro. En los DVDs convencionales, la información se lee mediante láser, es decir, mediante una longitud de onda o luz monocolor. Las características de las nanopartículas permiten a los investigadores utilizar diferentes longitudes de onda o colores, sin interferencias en la grabación y lectura de la información en el mismo lugar.

Por otra parte, dependiendo de la orientación de las nanopartículas, absorben una u otra luz polarizada. Los investigadores han explicado que la polaridad puede girar 360º. Por tanto, en una polarización de 0º se puede grabar una información y otra, por ejemplo, en una polarización de 90º, todo en la misma capa. Además, un disco puede tener varias capas.

Así, los investigadores han calificado de "discos de cinco dimensiones". Han reconocido que aún deben mejorar aspectos como la velocidad de grabación de discos. Sin embargo, se espera que los discos 5D estén en el mercado dentro de 5-10 años.

Mientras tanto, habrá más noticias por parte de las universidades y centros de investigación que trabajan en este campo. Y no sólo en este ámbito. En los últimos tiempos se han publicado numerosas investigaciones sobre nanoestructuras de ADN.

ADN materia prima

De hecho, este campo también es muy interesante y están obteniendo estructuras sorprendentes basadas en la llamada molécula de la vida. Así, por ejemplo, en el Instituto Tata de Investigación Básica de Bangalore, en la India, se ha elaborado un indicador para medir la acidez del pH 7 al pH 5 utilizando tres fragmentos de ADN. Estos indicadores de ADN funcionan en sistemas vivos, incluso dentro de la célula. Esto es muy útil ya que los cambios de pH de las células están relacionados con enfermedades.

Otra aplicación del ADN se ha desarrollado en la Universidad de Nueva York (EEUU). Sus investigadores han conseguido mover un motor de ADN en la dirección deseada. Para ello han hecho un camino, también ADN, que sirve para mover los motores de ADN en una dirección determinada. Según los investigadores, estos motores de ADN se pueden utilizar para "unir moléculas complejas o para transportar medicamentos y máquinas moleculares en el organismo".

Pero quizá las estructuras más llamativas del ADN son las cajas de ADN. ¡Las llaves que abren las cajas también son de ADN! Han sido realizados en la Universidad Aarhus de Dinamarca. Partiendo del ADN de un virus que infecta bacterias, han creado un modelo por ordenador. Con este modelo se forman mil millones de cajas de ADN en 2-3 horas.

Como ya se ha mencionado, las cajas se abren con ADN: si en un borde de la caja se coloca un gen o secuencia determinada, la caja se abre. Esto puede ser apropiado para transportar moléculas medicinales a lugares concretos, ya que no se abriría hasta encontrar la secuencia de ADN correspondiente y unirse a ella.

Al otro lado de estos ejemplos que parecen de ciencia ficción, se encuentran las inquietudes de quienes ven más peligros que oportunidades en nanotecnología. Y es cierto que, como toda tecnología, tiene riesgos. Sin embargo, también se está investigando en ello y será necesario un tiempo para ver a qué lado se agacha la balanza.

Publicado en Gara