Talidomida, 50 anos despois

2010/03/20 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Farmakologia
• Medikuntza

De feito, a talidomida ten efectos beneficiosos, de aí o seu uso a finais dos anos 50 e principios de 1960. Sintetizado polo doutor Wilhem Kunz en 1953, foi lanzado ao mercado pola compañía de farmacia alemá Chemie Grunenthal. Antes, a compañía probou durante dous anos en animais en estado de embrión (monos, ratas, coellos e cans). Posteriormente, presentou os resultados ao goberno alemán: segundo os informes, non producía ningún efecto colateral nin nas nais nin nas crías. Así, o Goberno autorizou o seu uso nas persoas e en 1957 Chemie Grunenthal lanzouno como una pílula paira durmir.

Nacido o día de Nadal de 1956, o primeiro neno con malformacións por talidomida. Chemie era a filla dunha traballadora de Grunenthal, cuxa muller tomou as pastillas que lle repartiron gratuitamente no seu traballo cando estaba embarazada.

A continuación, nos países de venda de talidomida comezaron a aparecer máis casos: algúns tiñan totalmente distorsionados os músculos da cara, outros tiñan brazos ou pernas curtas, ou non tiñan oído, ou eran cegos, outros con alteracións do corazón, do aparello dixestivo ou dos riles... Os expertos estiman que nos 7 anos que o medicamento estivo a disposición das embarazadas producíronse 20.000 nenos con estas consecuencias. Delas, o 40% morreron antes do primeiro ano.

Cuestionados os informes que demostraban que a talidomida non era tóxica, un pediatra do hospital de Hamburgo presentou 14 casos nunha reunión en novembro de 1961. Segundo explicou o pediatra, as nais destes nenos recibiron talidomida no primeiro trimestre do embarazo e os nenos sufriron danos pola acción do medicamento. Chemie Grunenthal rexeitou a denuncia.

Pouco despois, outro médico publicou na prestixiosa revista médica The Lancet un artigo que demostraba que o talidomida era culpable. E entón si, Chemie Grunenthal retirouno do mercado. Novembro de 1961. Foi retirado en Gran Bretaña en decembro, en Canadá en marzo de 1962 e en España en xaneiro de 1963.

Vítimas e culpable

O xuízo contra Chemie Grunenthal durou até 1974. A compañía foi absolta na causa penal e só tivo que responder civilmente ante os damnificados. Declarou a súa insolvencia e pagou só 100 millóns de marcos; o goberno alemán puxo 150 millóns máis e con iso indemnizaron a 2.866 vítimas. En Gran Bretaña, Suecia, Canadá e Xapón os gobernos indemnizaron e noutros lugares, como en España, as vítimas non foron indemnizadas.

Mentres tanto, a vítima segue afectando. De feito, é moi eficaz paira o tratamento da lepra, o mieloma múltiple e outros cancros, e aínda que os pacientes que o utilizan en Estados Unidos toman medidas paira evitar o embarazo, en África e Sudamérica non o fan.

Agora, no Instituto Local de Tecnoloxía comprobouse que a talidomida dificulta a produción dunha proteína chamada cereblón, co que as extremidades e os órganos non se desenvolven adecuadamente. O seguinte paso é crear un substituto da talidomida sen ese efecto. Si conségueno antes que tarde.

Publicado en Gara