Superconductors de nou

1994/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Cada dia sorgeixen notícies sobre superrconductores. En el número anterior (Elhuyar. Ciència i Tècnica, vol. 78, desembre 1993) Sota el títol “Millorant les marques” en la secció “Ciències recents”, aconseguim la superconductivitat de Zurich a 133 K o -140 °C. Ara, un grup d'investigadors de Houston i un altre de Grenoble han aconseguit la superconductivitat per pressió a temperatures de 160 K (-133 °C) i 150 K (-123 °C) respectivament.

El material utilitzat per tots dos grups és una mescla d'òxid de coure, bari, calci i mercuri. L'equip de Grenoble està format per científics de l'Argentina, Rússia i França, mentre que a Houston els investigadors estan dirigits pel senyor Paul Chu.

La superconductivitat s'ha obtingut per compressió intensa del material a aquestes temperatures. A pressió normal aquests materials són superrconductores a temperatures inferiors a 25 K, però a Houston pressionis d'al voltant de 150.000 bars i de Grenoble a unes 235.000 bar han afectat les mostres. La deformació dels cristalls ha permès reduir les distàncies interatómicas i per això ha augmentat la temperatura crítica (quan el material es converteix en superrconductor).

A causa de la necessitat d'aquestes enormes pressions per a convertir-se en superconductors, sembla que per a aplicacions pràctiques aquests materials tindran grans dificultats. No obstant això, serveixen per a comprendre millor el fenomen i ajudaran els físics a superar el pessimisme recentment estès cap a temperatures més altes.