Soia: encara desconegut?

2001/01/01 Lorenzo, Arantza | Uranga, Ane Miren Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Dietetika/Elikagaiak

Es presenta de diverses formes: llavor de soia, gra de soia, oli de soia, lecitina de soia, etc. Encara que tots tenen els mateixos ingredients, la diferència està en la seva quantitat, sent el més ric el gra de soia. Aquesta última s'utilitza principalment com a matèria primera per a la producció d'aliments industrials, ja que les seves propietats tecnològiques i nutritives es consideren molt adequades.

El 35-40% del gra de soia és proteïna. A més, a diferència de la resta dels llegums, conté grans quantitats d'aminoàcids azufrados (metionina, cisteïna), la qual cosa ens permet considerar tota la proteïna per al nostre cos.

El 20% de la soia està composta per greixos. L'oli de soia conté àcids grassos poliinsaturats essencials per al cos humà, àcid linoleic i linolènic, per la qual cosa té la propietat de reduir els nivells de colesterol en sang.

Els hidrats de carboni suposen també un 20% i són majoritàriament oligosacàrids, oferint una quantitat relativament petita de fibra i midó.

Les sals minerals que conté el gra de soia són el ferro (15,7 mg/100 g; cinc vegades més que la carn), el calci, el fòsfor, el potassi i el magnesi. A penes conté sodi, per la qual cosa és molt recomanable per a persones amb problemes de cor o tensió.

Quant a les vitamines, són abundants les del grup B: B1, B2, B6 i vitamina E.

D'altra banda, la soia també conté elements fitoquímics que últimament es troben en alguns aliments, sobretot d'origen vegetal. Aquests no es consideren pròpiament aliments, però sí que funcionen com a protectors en certes malalties i alteracions. Les principals són:

• Isoflavonas: element no nutritiu més important de la soia. La soia conté concretament fitoestrógenos (hormones femenines d'origen vegetal). Tenen efectes similars als dels estrògens, però sense conseqüències desagradables: ajuden a mantenir l'equilibri hormonal en les dones, regulant la menstruació i protegint de les alteracions menopàusiques.
• Fitosteroles: substàncies similars al colesterol d'origen vegetal. Dificulten en part l'absorció del colesterol que ingerim a través dels aliments, evitant el seu augment en la sang.

Per totes aquestes raons, aconsellaríem la introducció progressiva de soia en la nostra dieta. Atès que el més ric és el gra de soia, igual que qualsevol altre llegum, seria beneficiós menjar un plat cada setmana o quinzenalment.