Cambio de sexo? Si por favor

1990/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Algúns animais cambian de sexo durante a vida. Nacen cun sexo e cambian de sexo na fase final da vida. Os zoólogos denominan a este proceso hermafroditismo secuencial. Tamén construíron una teoría paira explicar este feito, pero até agora non puideron demostralo. O zoólogo da Universidade de Uppsala, Anders Berglund, descubriu o camiño paira demostrar que a teoría é correcta.

Segundo a hipótese, o tamaño afecta de maneira diferente ao éxito reprodutivo dos sexos, polo que a selección natural decantaríase pola capacidade de cambiar de sexo. Por exemplo, nalgunhas especies a femia porá máis ovos se é maior, pero a grandeza do macho non lle achega ningunha vantaxe. Nesta especie, sería beneficioso que os machos se convertesen en femias se o cambio de sexo non supón un gasto enerxético e de tempo excesivo.

Moitos zoólogos están a favor desta hipótese, pero até agora non existiu a vía de demostralo. Durante os experimentos, os resultados foron dubidosos.

Paira demostrar a hipótese, os zoólogos teñen que ver, por unha banda, que o éxito reprodutivo do sexo máis grande é maior a medida que aumenta o seu tamaño e, por outro, que o aumento de tamaño paira o sexo máis grande é máis decisivo no éxito reprodutivo que paira o máis pequeno.

Berglund analizou a hipótese analizando un Poliqueto de vermes chamado Ophorotrocha puerilis puerilis. Femias grandes e machos pequenos. Os machos son pequenos porque son novos ou porque perderon partes do corpo en combates. Berglund ha visto que o éxito reprodutivo das femias aumenta enormemente en función do tamaño e isto non ocorre nos machos. Nesta especie, o éxito dos machos diminúe a medida que aumenta o seu tamaño. As femias prefiren os machos pequenos. Por iso, os machos grandes cambian de sexo e convértense en femias máis frecuentes que os machos máis pequenos.