PLANTES MEDICINALS: la naturalesa no necessita medicaments

1996/10/01 Kamiruaga Garitaonandia, Mariñe Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Giza zientziak

Els nostres avantpassats van aprendre ràpidament a distingir espècies vegetals que eren comestibles, tòxiques i aptes per a curar malalties corporals. Aquest descobriment no es va aconseguir d'un dia per a un altre. Al principi, l'ús de les plantes va ser natural, per la qual cosa l'experiència els va ensenyar la influència de cada planta medicinal. D'altra banda, la seva curiositat pels animals, que posteriorment es va convertir en un desig alimentós i de dominació, els va portar a observar què i per a què menjaven i a adquirir la seva experiència. Per tant, aquest coneixement instintiu inicial va passar a ser una saviesa basada en l'experiència i l'observació, encara que encara no se sap explicar la influència de les plantes medicinals.

Plantes, medicaments naturals

El coneixement de les plantes medicinals s'ha transmès al llarg dels segles de generació en generació, primer oralment (amb les seves conseqüències) i després per escrit. A causa de la comunicació oral van sorgir diversos errors i l'escriptura va contribuir a evitar errors. Per tant, quan es va inventar l'escriptura, les descripcions de les plantes i la manera d'usar-les van aparèixer per escrit i així han romàs fins avui.

El safrà Crocus nudiflorus és molt utilitzat en la cuina. Com a herba medicinal, no obstant això, és menys coneguda. En la infusió alleuja el dolor que produeix la menstruació i ajuda a fixar adequadament el cicle.

No obstant això, en aquests primers escrits hi ha molts errors, en els quals només es tenien en compte les característiques morfològiques per a classificar les herbes, ja que la sistemàtica que es coneix avui dia encara no estava desenvolupada. A més, moltes herbes es classificaven amb el nom popular, la qual cosa sovint ajudava a crear confusió. Per exemple, a una mateixa espècie se li han donat dues denominacions (a la nobilisa Laurus se li ha anomenat llorer i llorer) o s'ha utilitzat el mateix nom per a designar dues espècies diferents (per exemple, a les espècies Digitalis purpurpurea i Aquilejia vulgaris se'ls ha anomenat kupraka).

No obstant això, moltes de les classificacions i usos de les plantes medicinals s'han mantingut fins avui per la seva eficàcia, encara que els mètodes de llavors, com s'ha dit, no han estat desenvolupats. Encara avui dia tenim molts problemes per a classificar les plantes i encara són moltes les espècies vegetals que desconeixem.

D'altra banda, una vegada classificades les plantes, aquestes es van analitzar químicament per a conèixer els seus components i els seus compostos actius. La influència de les plantes medicinals no està en les fulles o troncs, sinó en els compostos químics produïts per la pròpia planta com a alcaloides, glucósidos, saponina, terpè, taní, etc. Quan l'home es va adonar d'això, va tractar de produir químicament anàlegs d'aquests compostos, la qual cosa li permetria tenir més accés a remeis de plantes medicinals (a més de poder emmagatzemar-se en llocs més reduïts, va facilitar molt el dosatge), alhora que aconseguiria homologar els diferents tractaments, encara que en molts casos amb conseqüències diferents.

Trifolium arvense bavosa és una herba típica de les pastures i molt apreciada per a les llavors. La infusió de les flors enforteix les dentadures i evita el pes.

No obstant això, cal tenir en compte que determinades substàncies obtingudes de plantes medicinals i els seus anàlegs sintètics poden tenir efectes diferents, la qual cosa està demostrat experimentalment i, per exemple, tots dos productes poden tenir una absorció diferent. A més, el nombre de components generats per cada planta és molt ampli i en molts casos no poden sintetitzar-se químicament. Per tant, a l'hora de tractar una determinada malaltia, en lloc d'utilitzar un o diversos compostos produïts de manera sintètica, és més convenient considerar la planta medicinal íntegrament, utilitzant tots els compostos que conté.

Això no vol dir que els medicaments actuals no siguin útils, sovint són totalment necessaris per a curar una malaltia, però en certa manera. Les receptes fitoterapéuticas, a més de ser molt naturals, són molt adequades per a curar moltes malalties, però no hem de descartar els medicaments sintètics. Malgrat ser productes sintètics, són fruit de nombroses recerques i estan dissenyats per a curar malalties cada vegada més específiques i el seu impacte és molt ràpid. Per tant, la funció d'aquestes dues àrees de la medicina és la mateixa, la curació de les malalties, i ambdues són necessàries. Desgraciadament, la societat actual ha deixat la seva salut en mans de la química, rebutjant i menyspreant tot el que la naturalesa li ha donat.

Però no està tot perdut! Últimament la fitoteràpia es reforça i, a més, en la nostra boja societat, cada vegada són més els que donen als valors naturals la importància que mereixen. Quant a l'ús de plantes medicinals, es pot pensar que ens trobem en una nova època, ja que amb els mitjans que tenim actualment (laboratoris, hivernacles, etc.), la fitoteràpia ha arribat a ser una ciència moderna, allunyant-se de les antigues llegendes i bruixeries.

Collita forestal

Abans de res hem de conèixer el nostre entorn, d'una banda, per a saber on estan les plantes i, per un altre, per a prendre herbes en llocs no contaminats. De fet, utilitzarem plantes que no han estat en contacte amb la contaminació de la indústria i els cotxes, i que han quedat fora dels abonaments i productes químics utilitzats en l'agricultura.

El Taraxacum officinalis és molt comú entre nosaltres. Les seves propietats són molt benvolgudes i la seva influència en molts camps és coneguda. Per exemple, les seves fulles es mengen crues en amanida per a netejar el cos i el macerado per a tonificar la pell. Per a combatre la diabetis, les arrels de la cardenal es poden prendre maceradas al vi blanc.

L'efecte beneficiós de les plantes medicinals s'aconsegueix unint la planta i manipulant-la i transformant-la. Per a començar, hem de conèixer bé la planta que volem utilitzar, perquè no es produeixin errors en la seva recollida, així com saber quina part de la planta s'utilitzarà per a curar la nostra malaltia, ja que depenent d'això, caldrà recollir-la en l'una o l'altra època. Per exemple, quan les flors estan per a expandir-se o cal unir-les abans de fer-ho, mentre que les arrels les prendrem a la primavera o tardor, quan s'acumulen tots els principis o amb les espines de la planta.

Quan es necessiten fulles, quan s'està desenvolupant la planta, l'ideal és unir-les abans de començar a florir, ja que la majoria dels compostos actius s'acumularan en les flors. Les llavors es recolliran a la tardor, quan la planta estigui totalment madura, i si les superfícies estan desenvolupades, es poden recollir en qualsevol moment de l'any. Atès que tot l'exposat pot variar en funció de la planta a unir, caldrà triar la forma més adequada en cada cas. No cal dir que les plantes protegides no es poden agafar, així que cuidat!

Una vegada recollides les plantes, es procedirà a la seva immediata assecat, és a dir, a retirar lentament l'aigua que contenen per a no danyar totes les seves propietats i conservar-les. Aquest procés es realitza en llocs ventilats i secs, protegits del sol, pols i humitat. En la mesura que sigui possible, el millor és unir les plantes al llarg de tot l'any (podem plantar-les en la nostra horta) i utilitzar-les a mesura que es vagin recollint, però quan això no sigui possible, no es preocupi, ja que les plantes seques mantenen les seves propietats durant tot l'any.

Receptes per al consum de plantes medicinals

Però, com hem de preparar aquestes plantes medicinals per a curar o alleujar les nostres malalties? Aquí donarem sobretot receptes que qualsevol persona pot preparar a casa. Hem de processar la planta (o una part concreta d'ella) per a obtenir les substàncies desitjades. Hi haurà algunes transformacions molt senzilles, unes altres molt complexes i que nosaltres no podrem dur a terme, sinó farmacèutic o un altre especialista. Explicarem algunes d'aquestes transformacions.

Aquestes transformacions les podem fer de moltes maneres, però sempre de cara a aquest efecte que volem aconseguir. Per exemple, moltes aplicacions hauran de realitzar-se en l'exterior del cos. Algunes d'elles seran per a aplicació cutània: pomades, pólvores, sabons, etc. Inhalació addicional. Entre els quals tenen aplicació interna, alguns seran solucions d'ingestió i uns altres es prepararan per a injectar. En aquest últim cas l'esterilització serà totalment necessària.

Per a la utilització de plantes medicinals s'exposen les quatre principals vies:

• 

  El txikori Cichorum intybus és conegut a tot el món . S'ha utilitzat per a ajudar a curar una gota, anèmia, paludisme, anorèxia, etc. A l'hora de manipular cal tenir en compte les seves peculiaritats, per exemple, el desenvolupament de les fulles a la tardor i l'obtenció de la planta es realitza marcint, mentre que les flors són fotosensibles, per la qual cosa es tanquen amb llum.
  Un dels processos de transformació més senzills és la preparació d'infusions. Aquest mètode ens permet obtenir els principis que existeixen en les parts toves de la planta medicinal (flors, fulles i brots) i els compostos que s'evaporen. Per a realitzar la
  infusió hem de tirar l'aigua que bull a la planta que volem i després deixar-la macerar. Utilitzar herbes seques, ja que en absència d'aigua els principis estaran més concentrats. És convenient recobrir les infusions per a evitar l'evaporació dels principis curatius, a més d'aconseguir que les que es concentren en el vapor es condensin i es reincorporin en la infusió. Una vegada fet això, només ens queda filtrar. Feliç!
  Per exemple, la infusió d'un espàrrec ( Geranium robertianum ) ajuda a eliminar la diarrea i també actua contra la diabetis. D'altra banda, la infusió de l'heura ( Hedera helix ) farà que les menstruacions no siguin tan doloroses. La infusió amb fulles i flors de l'arç blanc ( Crataegus monogyna ) contra els problemes circulatoris és perfecta per a evitar que els nostres avantpassats freguessin als animals amb la infusió de la xicoira ( Cichorum intybus ).
• Quan resulta difícil l'adquisició dels principis continguts en els troncs o triguen molt temps a passar a la solució, s'utilitza cocció. En aquests casos col·locarem les parts de la planta (arrels, escorces, fruits i fulles dures) en l'aigua i les mantindrem bullides durant un temps. Una vegada refredat deixem decantar la solució obtinguda abans de filtrar. L'aplicació d'aquest mètode suposa la pèrdua dels principis actius que s'evaporen i en el llegum obtingut mai apareixeran tots els principis presents en la planta. De fet, la cocció és un procés de transformació dràstica que pot provocar la pèrdua o transformació d'alguns compostos herbacis. Per tant, en funció del que vulguem aconseguir, utilitzarem aquest mètode o l'anterior més suau. D'altra banda, hi ha autors que afirmen que la maceració de les parts de la planta abans de la seva ebullició, farà que aquestes parts s'estovin i sigui més fàcil l'adquisició dels principis. La cocció de l'aceribuztana.
  ( Equisetum telmateia ) la utilitzarem contra la conjuntivitis i l'arrel de la collita ( Rumex acetosella ) quan sigui necessari combatre l'hepatitis. Quan veus que estàs perdent el pèl, pots netejar-te el cap amb el llegum del bedoll ( Betula pendula ) i tancar bé les ferides amb la pell i les fulles del bedoll.
• 

  La Urica dioca que apareix en la imatge es recomana per a gairebé totes les malalties. A Euskal Herria té una gran tradició i antigament s'utilitzava com a ungüent contra el reuma i la bronquitis. El sistema serà efectiu, per descomptat, però no és gens agradable.
  Un altre mètode és la maceració i s'utilitza en aquells casos en els quals les substàncies actives de les plantes són soldables en aigües fredes. Si deixem l'herba medicinal unes hores en l'aigua freda, tots els principis quedaran en la solució. Depenent de la part vegetal utilitzada, haurem de romandre més o menys hores en l'aigua, per exemple, en el cas de les fulles i flors bastarà amb mantenir-les de 6 a 12 hores, mentre que l'arrel i la pell hauran de romandre en l'aigua unes 24 hores. En qualsevol cas, el procés no ha de prolongar-se massa ja que pot haver-hi fermentació o aparició de fongs. Les plantes medicinals també poden ser d'alcohol, oli o vi. Macerando la flor de primavera ( Primula veris ) i mantenint-la en oli d'oliva durant 30 dies, els reumes i les cremades passen més ràpid. Si volem polir la pell, en la neteja diària utilitzarem la solució de maceració dels pètals de l'auró ( Rosa canina ).
• L'extracció de sucs també és una transformació utilitzada. Per a això utilitzarem una planta fresca amb una alta proporció d'aigua. Per a obtenir el suc n'hi ha prou amb posar la planta en el morter amb una mica d'aigua o utilitzar la màquina de sucs, per a obtenir les sals minerals i totes les vitamines de l'herba. No obstant això, amb aquest mètode no aconseguirem tots els principis de la planta, però atès que l'extracció de substàncies es realitza en fred, no s'alterarà la seva estructura, però si s'escalfa el resultat és diferent. Barrejant el suc de la Txikoria ( Cicamarum intybus ) amb la mel aconseguirem eliminar els cucs intestinals. Si el problema és el dolor de les orelles, afegirem unes gotes del suc del sac de pastor ( Capsella bursa-pastoris ) a cau d'orella.

A més d'aquests quatre mètodes existeixen uns altres com: ganivets, locions, tocs, xarops, tintures, olis, inhalacions, essències, etc. En la majoria dels casos, a més, els processos esmentats anteriorment s'aconsegueixen modificant lleugerament.

Els efectes medicinals del monogón blanc Crataegus són molt coneguts ja que regula la tensió i l'activitat cardíaca. També s'usa contra l'insomni i les burukominas. També és coneguda com a matoll ornamental en moltes ciutats.

Els productes obtinguts per aquests mètodes també tenen les seves limitacions. Les solucions obtingudes inclouen una sèrie de compostos biològics que, en participar en els processos d'oxidació i fermentació, poden produir alteracions en les substàncies medicinals obtingudes. Per a evitar-ho es poden afegir conservants, però així afegiríem substàncies químiques. Tingues en compte que el resultat obtingut ja no serà del tot natural, és a dir, serà l'obtingut mitjançant transformacions químiques. Per tant, és preferible afegir una mica de sucre o alcohol a la solució obtinguda per a mantenir-la una mica més.

Com hem vist, és molt el que ens ofereixen les plantes medicinals i és molt fàcil seduir-les. Com s'ha esmentat, el nombre de compostos actius que cada planta pot produir és enorme. Per tant, la naturalesa pot ser un gran magatzem per a curar malalties i, a més, tots aquests remeis ens ofereixen de manera gratuïta com a flors, llavors, fulles, arrels i fruits. Moltes malalties poden curar-se amb un millor estudi i coneixement de les espècies vegetals. Seria lamentable, per tant, que aquestes alternatives es perdessin i que per casualitat caiguessin en el món dels medicaments sintètics.