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Les satellites compromettent la recherche astronomique

Les chercheurs ont remarqué que la recherche astronomique menace la pollution lumineuse des satellites. Si cela continue, il a été calculé que d'ici la prochaine décennie, 96 % des images des télescopes spatiaux en orbite basse ne seront pas de qualité.

En fait, les satellites en orbite autour de la Terre se sont multipliés de façon spectaculaire : en 2019, il y en avait environ 2 000, contre 15 000 aujourd'hui. Bien que certains travaux antérieurs aient analysé l'impact des satellites sur le travail des observatoires terrestres, leur impact sur les télescopes spatiaux n'a pas été pris en compte jusqu'à présent. Cette dernière étude a montré à quel point elle les affecte également.

«Environ 39,6 % des images de Hubble et 96 % des autres seraient affectées par la pollution par les satellites.»

Pour ce faire, les chercheurs ont simulé la vision de quatre télescopes spatiaux à mesure que la population de satellites s'accroît sur des orbites de 400 à 800 kilomètres. Deux de ces quatre télescopes appartiennent à la NASA, Hubble et SPHERE, et les deux autres sont paniqués pour l'avenir par l'ESA (ARRAKIHS) et l'agence spatiale chinoise (Xuntiar). Eh bien, selon la simulation, il pourrait y avoir 560.000 satellites en orbite à l'avenir, et environ 39,6% des images de Hubble et 96% des autres seraient affectés par la pollution des satellites.

Selon les chercheurs, une solution pourrait consister à déployer des satellites sur des orbites plus petites que celles des télescopes. Mais cela aurait des conséquences sur la couche d'ozone de la Terre.