Descobren a relación entre o virus da SARS e os morcegos

Os investigadores creen que o morcego de ferradura chinés, Rhinolophus sinicus, pode ser un depósito natural do virus do SARS que tamén infecta ao home. Ed. Dr. Libiao Zhang / Institut

Na investigación liderada por investigadores do Instituto de Virología de Wuhan nos morcegos de ferradura chineses identificáronse dúas variantes moi similares ao virus que causa pneumonía anormal no ser humano, segundo informaron na revista Nature.

Os investigadores sospeitaban hai tempo que os depósitos naturais do coronavirus causante do SARS podían ser morcegos, pero até agora as variantes identificadas en China, Europa e África non se correspondían coas características da variante que infecta ao home: en concreto, non podían utilizar o receptor humano que utiliza este último paira infectar as células.

As dúas variantes identificadas nos ratos de ferradura chineses teñen esta capacidade, polo que os autores do estudo sinalaron que o descubrimento é a proba máis consistente da “hipótese do morcego” até agora.

As mostras de virus obtivéronse a partir das feces dos morcegos, identificando ambas as variantes mediante análises morfológico e xenético. Segundo os investigadores, ademais, as probas preliminares realizadas in vitro suxiren que estas variantes terían a capacidade de infectar directamente ao home, sen necesidade de contar cun hóspede intermedio.

A pneumonía anormal causada polo virus SARS é una enfermidade grave con capacidade de provocar pandemia. Por iso, os responsables sanitarios seguen atentamente as variantes do virus.