Ensayos nucleares militares

1992/12/01 Otaolaurretxi, Jon Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia
• Etika

George Bush y Mikhail Gorbatxov firmaron el año pasado un acuerdo para frenar los ensayos nucleares, y después el desarme nuclear de las dos grandes potencias ha tomado su camino, a pesar de que las antiguas armas nucleares de la Unión Soviética han generado más de un quebradero de cabeza. Pero, ¿son necesarios los ensayos nucleares?

¿Quiénes tienen la bomba nuclear?

La primera explosión nuclear se produjo en el Nuevo México de Estados Unidos, en Alamogordo, el 16 de julio de 1945, y desde entonces se han contabilizado casi dos mil en todo el mundo. La mayoría se han realizado en Estados Unidos (930 y 217 de ellos en atmósfera). La lista incluye la segunda Unión Soviética con 715 explosiones (183 en atmósfera) y la tercera Francia con 189 explosiones (45 en atmósfera). Sólo el Reino Unido ha provocado 43 explosiones nucleares, pero si se suman las realizadas en colaboración con Estados Unidos, el número aumentaría considerablemente. China también ha provocado 36 explosiones nucleares y una India cercana en 1974.

Israel y la República Sudafricana también tienen armas nucleares, aunque no lo reconozcan. Basándose en las señales detectadas en el sur del Océano Índico, ambas potencias ensayan conjuntamente. Además, Argentina, Brasil e Irak están dando pasos para disponer de una bomba nuclear.

No obstante, las cantidades aportadas hasta la fecha son orientativas. Y es que por un lado están basados en cifras oficiales y sabemos que han sido explosiones nunca declaradas. Por otro lado, los sismógrafos de detección no abarcan todos los aspectos de la Tierra y son zonas no cuidadas en el hemisferio sur. En cuanto a la detección de ensayos en la atmósfera, el satélite de detección debe aplicarlo a la par en ese momento para que pueda registrar la señal.

Explosiones para qué?

La primera razón, por supuesto, es política. Dicen que el objetivo es mostrar al enemigo su propia fuerza (disuasión), pero si todos comienzan a hacerlo sabemos el camino peligroso que supone, ya que el siguiente paso en la demostración del arma es utilizar.

Otra de las razones que se mencionan es el progreso de la ciencia. La obtención del arma nuclear requiere dominar muchos campos: física nuclear, atómica y molecular, estadística de contorno ionizado, hidrodinámica de radiación, electrónica cuántica, óptica, etc. Por otro lado, es necesario conocer la realidad física de las reacciones termonucleares que sólo se dan en las estrellas, ya que se alcanzan temperaturas superiores a los diez millones de grados y presiones de millones de atmósferas.

Fenómenos inherentes a la fisión nuclear (radiactividad, calor, presión, residuos, efectos biológicos, etc. ), se han podido medir mediante explosiones reales. A mediados de los 80 se necesitaban una veintena de explosiones para preparar un cabezal nuclear, cantidad que ha descendido hasta seis gracias a los avances de la informática. Sin embargo, el mero cálculo permite tomar caminos erróneos, y ocasionalmente los modelos teóricos son contrastados mediante ensayos reales.

Las explosiones nucleares también se utilizan para romper nuevos caminos. Hace un año Estados Unidos y la Unión Soviética también consiguieron la bomba de neutrones. Francia tampoco se ha negado y hay quien dice que ha conseguido o está a punto de conseguir una bomba de neutrones.

Las explosiones nucleares han formado una sucesión de tests en la historia de la bomba atómica. Se han pasado de la bomba de fisión a la de fusión (llamada bomba H) y a la “irradiación reforzada”.

Problemas de Mururo

Francia fabrica sus explosiones nucleares en el Mururo de Polinesia y en Fangataufa. Ha sido objeto de numerosas acusaciones en contra, lideradas por Greenpeace. Y no tienen razón. En 1985, el barco “Rainbow Warrior” de esta organización fue hundido en Nueva Zelanda por agentes de los servicios secretos franceses. En aquel atentado que puede considerarse un ejemplo del terrorismo de Estado, un periodista portugués fue asesinado.

Los problemas volvieron a surgir en 1987, cuando el comandante Cousteau encontró restos del elemento de cesio 134 en dos muestras tomadas en el atolón de Murua. Este elemento radiactivo tiene un período de desintegración de dos años, y dado que las explosiones atmosféricas no se han producido después de 1974, no hay más remedio que tener una huella escapada de las explosiones subterráneas. Por lo tanto, aunque oficialmente se dice que los residuos radiactivos subterráneos van a aflorar de aquí a muchos siglos, este isótopo radiactivo ha escapado en muy poco tiempo.

El general francés Véricel niega la noticia analizando las mismas muestras que no han encontrado cesiones radiactivas en sus laboratorios. Dice que igual se detectarían restos por el accidente de Chernobil. Sin embargo, los expertos no aceptan esta explicación, y el oceanógrafo Norman Buske cree que la única razón es que se trata de un cesio extraído de explosiones nucleares subterráneas.

Greenpeace volvió a viajar a Mururo en 1990 para tomar muestras en aguas cercanas. Primero viajaron por aguas internacionales y después, cinco personas viajaron desde el Rainbow Warrior hasta la salida del atolón para tomar muestras. Sin embargo, los militares fueron expulsados bruscamente de allí, incautando la mayoría de las muestras tomadas.

Norman Buske ha redactado un nuevo informe con los resultados de las últimas muestras. En ella se indica que existe una probabilidad del 87% de que en el zooplancton acuático recibido a unos 20 kilómetros del remolque se encuentre el elemento Cs 134.

Los militares franceses se enfrentan inmediatamente. El barco Rainbow Warrior no estaba bien preparado y las muestras tomadas no eran suficientes para que este tipo de pruebas fueran fiables.

¡Sorprendente! ¡Primero no dejar tomar muestras y luego acusar de pocas muestras!

Sin embargo, los militares franceses solicitaron a la Agencia Internacional para la Energía Atómica que examinara las aguas, y esta entidad publicó su informe firmado por los Sres. Ballestra y Noshkin. Los elementos que han podido detectar en aguas marinas y plancton son el estroncio 90, el cesio 137 y el plutonio 238, 239 y 240. Estos pueden ser el resultado de una explosión en la atmósfera que se produjo en su día, pero que no han encontrado restos de un cesio 134.

Greenpeace no es fiel a la neutralidad de la Organización Internacional para la Energía Atómica y quieren que se vuelva a realizar los análisis de la manera adecuada (cumpliendo todos los requisitos). Pero los militares no les dejan con la excusa de la seguridad nacional. El lema de siempre que se responde cuando se quiere ocultar algo vergonzoso.

Las mayores potencias del mundo tienen sus lugares de explosión atómica, tal y como se indica en el mapa adjunto. El probadero de Semipalatinsk de Kazakhstan ha sido clausurado recientemente. (Nota: No ir al pdf para ver bien la foto).

Bajo el atolón se encuentra la capa basáltica del antiguo volcán, donde se explotan las bombas atómicas. Una vez realizado el estallido, el 90% de los elementos radiactivos que se desprenden de los basaltos fundidos a alta temperatura en la zona y vitrificados, es preservado internamente.

1. Actualmente los ensayos se realizan en el lago del atolón. Se realiza un orificio de 800 a 1.000 metros de diámetro 1,5 metros hasta el centro del basalto. La bomba atómica baja hasta abajo, dejando el cable fuera. Luego se cierra el hueco con restos de basaltos y cemento apropiado para la marea.
2. Cuando el agujero ha sido bien cerrado y solidificado se produce la explosión. Los aparatos de medida y las cámaras tienen un milésimo segundo para enviar su información, ya que rápidamente quedan destruidos por millones de grados de calor y millones de atmósferas. En décimo de segundo el basalto circundante se evapora formando un agujero esférico. Una explosión de 10 K deja una esfera de 21 m de radio.
3. Tras el estallido, la lava fundida se enfría y apresiona los elementos radiactivos del interior del agujero. Pasarán veinte años para que la temperatura llegue a los 20 al principio. El agua del mar penetra por los rangos del basalto hasta el orificio y, junto al lateral, tiene que realizar otro orificio inclinado.
4. Como se puede apreciar en el detalle, del orificio inclinado se toma parte de la lava acristalada (de 6 a 600 g) para recuperar muestras de “trazadores” metálicos integrados en la bomba y extraer información sobre reacciones de neutrones.
5. La onda de las explosiones nucleares puede romper la corona de coral dando lugar a un maremoto y el agua subiendo por las rendijas contaminando el lago con radiactividad.