Murciélagos matados por el viento
2008/09/28 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia
Desde su observación, los científicos tratan de averiguar cómo mueren los murciélagos en los parques eólicos. Tenían bastante claro que era muy raro acabar como las aves (es decir, chocando contra las laderas). De hecho, los murciélagos perciben más fácilmente a las palas en movimiento que a las que están en reposo gracias a su sonar. Por lo tanto, rara vez se acercan lo suficiente para que puedan chocar con ellos. Además, la prueba más evidente era que la mayoría de los murciélagos muertos no tenían heridas externas.
El mismo problema que los submarinistas
Con el objetivo de esclarecer este problema, un investigador de la Universidad canadiense de Calgary analizó 75 murciélagos muertos en parques eólicos. Al diseccionar murciélagos se dio cuenta de que la mayoría tenían hemorragias internas. Esto le hizo pensar que los vasos sanguíneos de los pulmones estallaron y se desangraron. El investigador cree que estas explosiones se deben a las fuertes bajadas de presión que se producen en los aerogeneradores, lo que supone el mayor impacto de los mismos sobre los murciélagos.
Técnicamente se llama barotraumatismo pulmonar. A los que saben algo sobre el submarinismo se les hará conocida esta enfermedad, ya que es el mismo problema que tienen los buceadores cuando salen demasiado rápido. Es el caso de los pulmones que no expulsan adecuadamente el aire durante su ascenso.
Cuando están sumergidos, cuanto más abajo, mayor es la presión, y viceversa, cuanto más cerca esté de la superficie. Una vez finalizado el buceo, cuando se dirigen hacia arriba, a medida que baja la presión, el aire de los pulmones se expande y necesita más espacio en los pulmones que cuando está más abajo. La inadecuada expulsión de este aire puede hacer que el aire requiera más espacio de lo que disponen los pulmones y que esta presión provoque una explosión de los alvéolos pulmonares. Los alveolos matan las hemorragias que se producen en la explosión, tanto buceadores como murciélagos.
Bajada de presión en paleta
En los aerogeneradores se produce un cambio de presión. La bajada de presión se debe principalmente a la velocidad de movimiento de las palas. Parece ser que el paso de un murciélago cerca de una pala que gira (a una distancia de un metro) es suficiente para soportar una bajada de presión suficiente para que los pulmones explotan. A las aves, por su parte, no les ocurre esto aunque estén cerca, ya que sus pulmones son más rígidos.
Este descubrimiento ha sido considerado de gran interés por parte de científicos que trabajan en conservación, ya que el conocimiento del causante de la muerte facilita la adopción de medidas para combatirlo. Por ejemplo, se ha propuesto que las palas de los aerogeneradores podrían moverse a menor velocidad, sobre todo en épocas en las que los murciélagos se encuentran en mayor nivel de actividad, como es el caso de migración. Esto supondría una disminución de la presión.
De todas formas, si eso es lo único que hay que cambiar alrededor de los aerogeneradores, no estaríamos muy mal. Pero hay otros problemas. Por ejemplo, porque el viento sopla con frecuencia, los colocamos en lugares muy buenos pasos para aves y murciélagos, convirtiendo a los parques eólicos en verdaderas barreras animales.
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