Rudolf Heinrich Hertz

1992/07/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Aquest físic alemany es va incorporar al món d'Hamburg el 22 de febrer de 1857. De jove va començar a estudiar enginyeria, però va abandonar els estudis i va començar a estudiar física. Hermann von Helmotz va ser professor i sobretot amic durant tota la seva vida.

Va finalitzar el seu doctorat en Física en la Universitat de Berlín en 1880, obtenint la qualificació de “magna cum laude”. Des de 1885 fins a 1889 va ser professor de Física a l'Escola Politècnica de Karlsruhe i des de 1889 catedràtic de la Universitat de Bone, en el lloc cedit per Clausius.

Mentre treballava en la universitat de Kiel en 1883, es va ocupar de l'equació que Maxwell va aconseguir fa poc temps per al camp electromagnètic. L'Acadèmia de Ciències de Berlín va anunciar un premi pel seu treball en camp magnètic i Helmotz va proposar al seu alumne que treballés en aquest camp. Hertz va començar el seu treball en 1888 sense molt d'ànim, però en 1888 es va trobar amb una cosa imprevista. Dues esferes metàl·liques separades per aire tenien preparat un circuit elèctric oscil·lant.

Quan la diferència de potencial superava un nivell en l'una o l'altra direcció, sortia l'espurna d'una esfera a una altra. En aquests assajos va descobrir que quan en el pol negatiu hi havia llum ultraviolada l'espurna saltava més fàcilment. Eren els inicis de l'efecte fotoeletrico, que després Einstein va servir per a estudiar el fenomen i guanyar el premi Nobel.

L'equació de Maxwell deia que en l'espurna oscil·lant es podien produir radiacions electro-magnètiques. Cada oscil·lació havia de produir una ona, amb una radiació de gran longitud d'ona. Com la llum es propaga a una velocitat de 300.000 km/h, l'oscil·lació del mil·lèsim segon tindria una longitud d'ona aproximada de 300 quilòmetres.

Per a detectar aquesta radiació Hertz va utilitzar un filferro enrotllat, deixant entre les espires un petit espai d'aire. Quan el corrent generava radiació en la primera espira, aquesta provocaria corrent en la segona. Hertz va veure que en el seu detector saltaven petites espurnes. Col·locant el detector en diferents punts de l'habitació, va analitzar les característiques de les ones en funció de la intensitat de l'espurna i va calcular la seva longitud d'ona. Eren de 66 centímetres, és a dir, un milió de vegades més llarg d'ona que el de la llum visible. També va demostrar que aquestes ones eren electro-magnètiques.

A Anglaterra Lodge va comprovar els assajos d'Hertz i a Itàlia va demostrar la relació de Righi amb les ones de llum. Després, quan Marconi va utilitzar les ones hertzianas en la telegrafia sense fil, se les va denominar radioondas

Hertz va estudiar els raigs catòdics en la Universitat de Bon. Aquests raigs li van semblar no corpuscles i ones, ja que travessaven plaques metàl·liques molt fines. Posteriorment, Thomson va comprovar que l'electró és una partícula molt de menor que l'àtom i que pot travessar fàcilment la matèria.

Hertz també va escriure diversos llibres sobre física, entre ells Ondas elèctriques (1893) i Fonaments de mecànica (1899). També va explicar el comportament dels dielèctrics en la inducció.

Va morir de jove Hertz (abans dels vint anys) per una malaltia crònica que tenia en la sang. La mort la va portar en Bone l'1 de gener de 1894.