O obxectivo do miso Rosetta é una cometa de dobre núcleo

2014/07/17 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

As imaxes difundíronse en internet o martes, pero a ESA non confirmou até hoxe que o cometa 67P/Churyumov-Gerasimen pode ser una cometa de dobre núcleo.

Rosetta, a Axencia Espacial Europea, lanzada pola ESA en marzo de 2004, cumprirá o obxectivo en novembro deste ano: Aterrar no cometa 67P/Churyumov-Gerasimen. O pasado mes de xaneiro espertouse do letargo e o 6 de agosto chegará á órbita ao redor do cometa. Posteriormente, en novembro, o barco que leva a sonda, Philae, tomará terra en cometa. Si cúmprese o obxectivo, Rosetta da ESA será a primeira misión en aterrar nun cometa.

Segundo vaise achegando, están a enviarse imaxes de destino cada vez máis detalladas ao centro de control da ESA, e nos últimos casos os astrónomos sorprendéronse. Nas imaxes do 11 de xullo, tomadas a 17.000 km de cométaa, ven dúas partes pegadas, non una. As imaxes impactan entre moitos astrónomos e científicos que están a seguir a misión. “Non pode esperar a publicación destas sorprendentes imaxes do cometa de Churymov-Gerasimen”, sinalaba Emily Lakdawalla no blog de The Planetary Society o martes, dous días antes da publicación oficial das imaxes por parte da ESA.

A emoción foi acompañada de certa preocupación. O feito de que a cometa estea formada por dous núcleos pegados entre si pode dificultar a aterraxe do Philae.A pesar das dificultades, a ESA subliñou que “o gran premio científico á investigación dunha especie de cometa”.

Na nota publicada hoxe pola ESA explícase que hai máis dunha hipótese sobre como se crearon estes obxectos. Una opción é chocar a baixa velocidade e ter dúas cometas unidos. Outra opción é ter un cometa único e adoptar esta forma particular como resultado do empuxe gravitacional de corpos moi grandes como Júpiter ou o Sol.

Nestes momentos Rosetta atópase a 8.200 km da meta. Falta moi pouco paira poder ver exactamente como é o cometa 67P/Churyumov-Gerasimen.