Bacteri que sintetitza nova proteïna

2001/04/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Genetika

Dos grups d'investigadors han aconseguit que un bacteri formi proteïnes amb aminoàcids no presents en altres organismes, segons ha publicat la revista Science. Gràcies a aquests treballs s'obren noves vies en biologia molecular, ja que els investigadors poden elaborar medicaments i altres proteïnes elaborats amb el nou aminoàcid.

En el seu article "Jugant amb els components de l'estructura de la vida" (04/04/2001), de Zientzia.net, s'explicava que van desenvolupar un mètode d'introducció d'aminoàcids nous o no naturals en les proteïnes. Però fins al moment no van aconseguir que aquest treball fos realitzat per organismes vius.

En els éssers vius, gràcies a unes proteïnes (aminoazil-tARN sintetasas) els aminoàcids s'uneixen amb el seu ARN de transferència. L'equip d'investigadors de Califòrnia, liderat per Peter Schultz, ha modificat genèticament aquesta sintetasa per a poder associar un aminoàcid no natural (O-metil-L-tirosina) a l'ARN de transferència. L'ARN de transferència també ha estat modificat genèticament per a ser capaç de conèixer el codi genètic introduït en un gen. Aquest codi obliga el mecanisme del bacteri E. coli a introduir l'aminoàcid no natural en la proteïna. L'èxit s'ha aconseguit gairebé al 100%.

El grup dirigit pel bioquímic francès Paul Schimmel ha abordat el tema des d'un altre punt de vista. Gairebé la meitat d'aquestes sintetasas tenen una funció correctora per a assegurar que uneixen l'aminoàcid apropiat a l'ARN de transferència. Si en fer la correcció troben algun error, alliberen un aminoàcid equivocat. D'aquesta forma, l'ARN de transferència pot tenir una altra opció. Per tant, el grup de Schimmel ha transformat la part que té la funció de correcció d'aquesta sintetasa. Aquest canvi permet que la sintetasa associï l'aminoàcid no natural amb l'ARN de transferència, passant a formar part de la proteïna.

Aquests dos passos són molt importants i donen pas a noves recerques.