Pitons sabelaníes

2001/01/16 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Malgrat estar en dejú, el ventre dels pitons està llest per a començar a treballar res més aparèixer el menjar. En la revista Journal of Experiemtal Biology, els investigadors alemanys han explicat que el seu secret està en els intestins amb capacitat per a duplicar la grandària en els menjars.

La nova teoria és contrària a l'aprovat fins ara. Un investigador de Mississipí va explicar com s'alimenten les serps a través de la teoria denominada "produir abans de menjar". Segons ell, per a iniciar la digestió i absorbir els aliments és necessari utilitzar energia prèviament emmagatzemada. És a dir, primer cal formar els intestins i després començar la digestió. De fet, el sistema digestiu dels pitons està "apagat" durant el dejuni i només es reprèn quan arriba el moment de menjar.

Segons l'antiga teoria, el primer treball que realitza la serp és restaurar cèl·lules danyades durant el dejuni, ja que en cas contrari no té capacitat digestiva. No obstant això, els investigadors alemanys consideren que els intestins poden recuperar la grandària adequada sense produir cèl·lules noves. Ells argumenten que l'intestí dels pitons té una especial cobertura flexible. En menjar les cèl·lules de les parets de l'intestí creixen i es reordenen formant una sola capa. D'aquesta forma aconsegueixen una gran superfície suficient per a absorbir els aliments. Una vegada acabada la digestió i plena d'energia, es reposen les parets de l'intestí perquè estiguin llestes per al següent menjar.

El pare de la teoria de “produir abans de menjar” té dubtes. Argumenta que ha vist com creixien les cèl·lules en l'intestí dels 70 pitons i ha mostrat diversos punts que no coincideixen amb les observacions experimentals. Per exemple, si al pitó que ha estat sense menjar durant molt de temps li dóna molt de menjar, mor i els aliments es queden sense digerir en el ventre. L'investigador de Mississipí diu que això suggereix que no té energia suficient per a iniciar la digestió i que si la teoria alemanya fos correcta, la serp no moriria.