La isla de plástico del Pacífico: cada vez más grande, más rápido

2018/04/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Según el último estudio, el conjunto de plásticos acumulados en el Pacífico, entre California y Hawai, es aún mayor de lo que pensaban. En concreto, ocupa una superficie de 1,6 millones de km2, lo que supone 76 veces más que el País Vasco. Además, los investigadores advierten de que está creciendo exponencialmente.

La investigación ha sido dirigida por la Fundación Ocean Cleanup. Para la recogida de datos se han utilizado 30 embarcaciones y dos aviones. Los barcos recogieron 1,2 millones de muestras y los aviones escanearon 300 km2 para obtener imágenes multiespectrales y 3D. Con estos datos, y a través de modelos, han conocido no sólo la superficie sino también las características, densidad y otros aspectos de los plásticos almacenados en la isla.

Los resultados han sido publicados en la revista Scientific Reports. Se ha explicado que hay una media de 10 kg de plástico por km2 y que el 92% de la masa está formada por plásticos grandes. Este resultado ha sorprendido a los investigadores, que consideraban que estaba compuesto mayoritariamente por microplásticos.

La Fundación Ocean Cleanup avanza que seguirán investigando. Entre otras cosas, se está desarrollando un sistema de recogida de grandes plásticos para su eliminación antes de convertirse en microplásticos, ya que los microplásticos son más peligrosos para la vida oceánica que los grandes. Además, entre otras cosas, quieren conocer la cantidad de plásticos que hay debajo de la superficie del agua y conocer de dónde se mueven los residuos de plstico y cómo se acumulan.