Prix Nobel, aussi nouveaux que les anciens

2009/11/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia | Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia | Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Un groupe de dix scientifiques a envoyé une lettre au directeur de la Fondation Nobel, Michael Sohlman, demandant le renouvellement des prix Nobel. L'initiative est partie d'une proposition du magazine de divulgation scientifique New Scientist. En fait, ce magazine a réuni dix scientifiques de pointe pour discuter de l'adéquation des prix Nobel. D'où l'idée d'écrire la lettre.

Les signataires reconnaissent que les prix Nobel ont toujours une grande importance et influence aujourd'hui. Cependant, ils estiment que les domaines scientifiques d'une importance particulière ne sont pas actuellement considérés dans les prix Nobel. Ils proposent donc de renouveler les prix.

En particulier, Solhman a demandé la création des Prix à l'Environnement et à la Santé Publique, ainsi que l'extension du Prix à la Physiologie ou à la Médecine pour que d'autres domaines des sciences de la vie aient leur place, comme la biologie de base et les sciences du comportement.

Cependant, au moins cette année, les pionniers de certaines technologies que nous utilisons quotidiennement recevront le Prix Nobel de physique, tandis que celui de chimie est de type biochimique. Et ce n'est pas la première fois que le jury maintient sa flexibilité avec les catégories, le Prix Nobel de la Paix 2007 est un exemple clair: Il a été reçu par le GIEC et Al Gore pour son travail dans la lutte contre le changement climatique.

Oui, comme toujours, dans les premiers jours d'Octobre ont été communiqués les noms des gagnants du prix Nobel, et comme toujours, la remise des prix sera le 10 Décembre.

Roman de Physiologie ou Médecine pour ceux qui ont trouvé des protecteurs de chromosomes

H. Elizabeth. Blackburn, Carol W. Greider et Jack W. Szostes

"pour découvrir comment les chromosomes protègent les télomères et l'enzyme télomérase"

Les découvertes des lauréats du Prix Nobel de physiologie ou médecine sont le fruit de la collaboration. Précisément, dans les premières années de sa carrière, Blackburn a découvert qu'à la fin des chromosomes de l'organisme unicellulaire Tetrahymena avait répété plusieurs fois une séquence. Quand il a publié l'étude, Szosta a contacté Blackburn afin qu'il puisse se rapporter aux expériences qu'il effectuait avec les levures.

Ainsi, une expérience commune a été réalisée dans laquelle on a découvert que le télomère de Tétrahymena protégeait le chromosome de la levure. Bien que les deux étaient très différentes, ils ont conclu qu'ils avaient le même mécanisme à la base. La recherche, publiée en 1982, a montré que la séquence des télomères est caractéristique dans la plupart des organismes, des amibes aux humains.

La découverte de Telomeras fut l'œuvre de Greider et Blackburne. Blackburn était directeur de recherche de Greider et tous deux croyaient que l'ADN des télomères était produit par une enzyme. Le jour de Noël 1984, Greider a découvert qu'il y avait une activité enzymatique dans un actif cellulaire. Greider et Blackburn ont appelé la télomérase à l'enzyme, l'ont purifiée et ont éclairci sa fonction.

Télomères et vie cellulaire

Comme ils l'ont expliqué dans le communiqué de presse de l'Académie Nobel, ces découvertes sont d'une importance vitale, car la longueur des télomères est liée à la longueur de vie de la cellule. Par conséquent, les chercheurs considèrent que les télomères ont une grande importance dans le vieillissement des organismes et aussi dans le cancer. En fait, les cellules cancéreuses sont immortelles et certains chercheurs ont vu que dans ces cellules la télomase a une grande activité. De plus, des traitements basés sur la destruction de la télomérase sont actuellement testés pour combattre le cancer.

En outre, certaines maladies héréditaires sont la conséquence de défauts de la télomérose, comme l'anémie congénitale. Les découvertes de Blackburn, Greider et Szostak ont donc permis de mieux comprendre la vie des cellules et l'apparition de maladies. Ils ont également ouvert la voie pour développer de nouvelles thérapies.

Les fibres optiques et les yeux des appareils photo numériques, protagonistes du roman de physique

Charles K. Kao, et Willard S. Boyle et George E. Smith : Smith

Le premier pour ses "réalisations révolutionnaires dans la transmission de la lumière dans les fibres pour les communications optiques" et le second pour "créer capteur d'image CCD"

Dans le monde il ya un milliard de kilomètres de fibre optique. Grâce à ces fibres, des images, des textes, des vidéos, des audios et de nombreuses données sont transportés à grande vitesse à travers la lumière. En fait, les fibres optiques constituent une grande partie des réseaux de communication actuels.

L'invention du laser au début des années 1960 a représenté une étape importante dans le développement des fibres optiques, car elle a permis de codifier l'information à travers la lumière. Mais le transport de cette lumière était autre chose. Il y avait des fibres optiques, mais avec celles de l'époque il ne restait que 1% de la lumière tous les 20 mètres.

En fait, Charles Kuen Kao cherchait à améliorer ce problème avec un objectif clair : atteindre au moins 1% de la lumière injectée dans la fibre à un kilomètre. En 1966, il a présenté le résultat de ses recherches: la clé de la fabrication de fibres avec le verre le plus pur possible.

Quelques années plus tard, les chercheurs de l'usine américaine de verre Corning Glass Works ont réussi à fabriquer des fibres ultrafines de grande pureté.

Dans les fibres optiques actuelles atteint un kilomètre 95% de la lumière. Et la capacité des fibres augmente.

Oeil électronique

Le développement des appareils photo numériques n'est pas inférieur à celui des fibres optiques. Et le capteur CCD (Charged Coupled Device) conçu par les chercheurs Willard Boyle et George Smith a été essentiel dans ce développement. Parce que le CCD est l'oeil des appareils photo numériques.

Le CCD est une plaque de silicone pleine de cellules photosensibles. En frappant la lumière qui pénètre dans cette plaque, le CCD transforme l'intensité lumineuse que chaque cellule reçoit en une charge électrique. Il y a un changement électrique qui peut devenir un nombre binaire, c'est-à-dire numérisé. De cette façon, chaque cellule prend l'information d'un point d'image et avec elle peut former un pixel de photo numérique.

Grâce au CCD, une nouvelle ère a commencé pour la photographie et, en général, pour l'image. Et cela a également eu une grande influence dans différents domaines de la science. Le télescope Hubble, par exemple, est la technologie qui permet d'extraire ces images spectaculaires de l'univers.

Roman chimique pour ceux qui ont étudié la structure atomique et le fonctionnement des ribosomes

Venkatraman Ramkrishnan, Thomas A. Steitz et Ada E. Youth Th

"pour étudier la structure et le fonctionnement des ribosomes au niveau atomique"

Les ribosomes participent à la synthèse des protéines. Le code génétique nécessaire pour la synthèse des protéines est recueilli par un messager d'ARN, qui avec cette information et les acides aminés apportés par les molécules d'ARN de transfert forment des chaînes de protéines. Ce sont les protéines indispensables pour vivre.

Les trois lauréats de cette année ont étudié la structure et le fonctionnement des ribosomes atome à l'atome, en utilisant pour cela la cristallographie des rayons X. Cette technique consiste en l'émission de rayons X contre les ribosomes cristallisés. Ces rayons X en heurtant le ribosome sont dispersés, représentant des millions de points dans l'œil des appareils photo numériques ou dans le détecteur CCD. En analysant cette image composée de millions de points, les chercheurs peuvent savoir où chaque atome se situe dans le ribosome. Autrement dit, ils peuvent connaître la structure atomique des ribosomes. En outre, la connaissance approfondie de la structure atomique est indispensable pour connaître le fonctionnement des ribosomes.

Thomas Steitz réussit à déterminer la structure atomique de la grande sous-unité du ribosome de l'archéologue Haloarcula marismortui. D. Ada De leur côté, les chercheurs Yonath et Venkatraman Ramakrishan ont obtenu la structure de la petite sous-unité du ribosome de la bactérie Thermus thermophilus.

Recherche de nouveaux antibiotiques

D'autre part, la connaissance approfondie de la structure et du fonctionnement du ribosome ouvre de nouvelles voies. L'Académie suédoise a souligné l'importance de la découverte pour le développement de nouveaux antibiotiques. En fait, de nombreux antibiotiques sont associés au ribosome bactérien, empêchant leur production protéique. En outre, beaucoup de ces bactéries ont développé une résistance à ces médicaments. Il est donc indispensable de trouver de nouvelles voies.

À l'avenir, et à la suite des mesures prises par ces trois chercheurs, de meilleurs antibiotiques pourront être conçus dans la lutte contre les bactéries. En fait, tous trois se sont concentrés sur la façon dont les antibiotiques sont associés aux ribosomes et il existe déjà des organisations qui utilisent les structures des ribosomes pour développer de nouveaux antibiotiques.