O ciclo aeróbico do nitróxeno é máis antigo do esperado

2009/02/24 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa

Os isótopos de nitróxeno e carbono medidos en varios esquistos australianos de fai 2,5 billóns de anos pódennos informar o ciclo aeróbico do nitróxeno. O ciclo do nitróxeno mantén o equilibrio entre a atmosfera e os seres vivos. Hai seres vivos que non poden tomar nitróxeno directamente da atmosfera.

Segundo a investigadora da Universidade de Washington Jessica Garvin e o seu equipo, é posible que o ciclo aeróbico do nitróxeno desenvólvase antes de que o osíxeno comece a acumularse á atmosfera. De feito, han visto que certos microorganismos evolucionados naquela época eran capaces de producir nitratos e nitritos engadindo osíxeno ao amoníaco, compostos que poden ser utilizados polos seres vivos. Previamente, outros microorganismos converten o nitróxeno en amoníaco.

Imaxe: Roger Buick, Universidade de Washington