Tres experts en neurologia reben el Premi Nobel de Medicina

2000/10/10 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza
• Historia

Premiats enguany A. Carlsson, P. Greengard i E. Han estat les veles.

Els neurotransmisores són compostos químics que transporten el senyal elèctric, és a dir, la informació, entre cèl·lules nervioses i el seu treball és fonamental per al funcionament del cervell. La informació passa de la cèl·lula a la cèl·lula a través dels anomenats sinapsis, però cada cèl·lula pot contenir milers de llocs. Tenim per tant una xarxa extremadament complexa en el cervell. Els premis Nobel d'enguany han analitzat algunes d'aquestes transmissions, que són transmissions sinápticas lentes. Les recerques han servit per a conèixer el funcionament del cervell i comprendre la base de certes malalties neurològiques i psíquiques.

Arvid Carlsson va descobrir en els anys 50 que la dopamina era un neurotransmissor molt poderós. Més tard va descobrir la importància de la dopamina en el control dels moviments i va obrir el camí per a preparar el medicament contra el parkinson. Les persones amb parkinson tenen danyades les cèl·lules nervioses que produeixen dopamina i per això tenen tremolor, rigidesa i impossibilitat de controlar el moviment muscular. Carlsson, al mateix temps que aclareix el paper de la dopamina en el cervell, determina com treballen els medicaments per a tractar l'esquizofrènia i permet tractaments antidepressius.

Després del treball de Carlsson, Greengard va revelar en els anys 60 com treballaven la dopamina i altres transmissors. Aquests compostos són responsables, entre altres, de l'humor, el llenguatge, els moviments i la percepció sensorial. Gràcies als treballs de Greengard hem pogut comprovar que els neurotransmisores provoquen una reacció en cadena en les cèl·lules i establir una successió d'aquestes reaccions.

Eric Kandel ha treballat sobretot en l'àmbit de la memòria. D'una banda, ha descobert els mecanismes que intervenen en la construcció de la memòria i ha explicat els canvis neuronals bàsics que es produeixen en el procés d'aprenentatge, i per un altre, que la memòria a curt i llarg termini es construeix a través de diferents mecanismes.

Va començar a investigar les veles mamífers, però a causa de la seva excessiva complexitat es va dirigir a les llebres marines. No obstant això, alguns descobriments en les llebres marines també serviran per als éssers humans. Per exemple, aquí estan els treballs que s'estan realitzant per a trobar medicaments contra certs tipus de demències.