Hora invernal, verán: que paira a saúde?

1991/06/01 Agirre, Jabier - Medikua eta OEEko kidea Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna

Falouse e escrito moito sobre o cambio de hora, pero temos algunha idea clara sobre o tema? Non é a miña intención actuar aquí a favor ou en contra dese cambio de hora, senón argumentar paira que serve alargar a duración do día no verán e dar a coñecer os experimentos que se realizaron recentemente cos escolares paira demostrar que non hai ningún prexuízo paira a nosa saúde.

Como mencionei noutras obras (véxase Cronobiología: o corpo é un reloxo? ... Elhuyar. Ciencia e Técnica. Número 46. Abril de 1991), a rítmicidad é una das características fundamentais da materia viva e os cambios periódicos de vinte e catro horas (que constitúen o ritmo circadiano) son os que gobernan as funcións ou funcións de todos os seres vivos, desde os unicielulares eucariotas ao home. Salvo raras excepcións, todas as nosas actividades metabólicas, fisiológicas e psicolóxicas son rítmicas.

A forza muscular, a temperatura corporal, o rendemento mental, as secreciones neuroendocrinas (a mencionar só algunhas), teñen un punto máximo en vinte horas (chamado acrofase) e un mínimo. Estes cumes e depresións non se separan de calquera forma ou aleatoriamente a unha escala de 24h. Pola contra, responden a unha determinada estrutura temporal. Así se define a CRONOBIOLOGÍA como o estudo da estrutura temporal dos organismos, analizando os seus ritmos biolóxicos, as súas alteracións e mecanismos.

Actualmente está probada a existencia de reloxos biolóxicos circadianos (é dicir, cun ciclo dunhas 24 horas). Son sistemas auto-rítmicos capaces de realizar una función de control do tempo. No ser humano os reloxos biolóxicos están postos a punto e calibrados paira 24h. Están relacionadas coa nosa vida cotiá a través da parella de actividades/descansos, ou o que é o mesmo, do programa autobús/traballo/cama.

Axuste ritmos biolóxicos

A través dos seus ritmos biolóxicos e grazas á sincronización destes ritmos, o home (como outras especies animais e vexetais) é capaz de adaptarse ao medio, tendo en conta que os cambios neste medio están intimamente relacionados coa xira que a Terra realiza cada vinte horas ao redor do seu eixo. A nosa programación permite, por exemplo, que durante o soño os niveis de adrenalina e cortisol elévense cara arriba, para que estean ao mellor nivel á hora de espertar.

Traballos de deshora (nocturna, con quendas moi irregulares) ou voos transmeridianos (desde París a Nova York, p. ex.) deixan o corpo case en estado experimental, os sincronizadores quedan desfasados durante cinco ou máis horas. Este desprazamento dos tempos de descanso e de miras (de exercicio) obriga ao corpo a pór novamente a punto os seus reloxos biolóxicos paira situar as acrofases no seu lugar apropiado a unha escala de vinte horas de ritmo.

O organismo non se axusta bruscamente ao novo horario, xa que os mecanismos a reaxustar son procesos biolóxicos complexos. Por suposto, é moito máis fácil realizar o axuste mecánico e/ou electrónico, como pór o reloxo á hora adecuada.

Variables como o soño/o ritmo mirando axústanse inmediatamente en dous ou cinco días. Outros, pola contra, necesitan máis tempo paira conseguir leste axuste: entre cinco e quince días paira axustar a actividade da pel suprarrenal. Isto provocará una alteración da organización temporal que, en función de cada variable fisiológica, acentuarase en maior ou menor medida nunha persoa. En atraso de fase (prolongación da mirada, como ocorre co voo de París a Nova York, por exemplo), case o 85% das persoas teñen un axuste bastante rápido. Pola contra, cando se acurta a mirada, como ocorre no voo New York-París, o axuste dos ritmos biolóxicos é moito máis lento.

O deslizamiento horario dos sincronizadores deberá ser de polo menos 5 horas paira provocar o cambio dos ritmos circadianos. Canto maior sexa este desprazamento (o límite está entre 7 e 12 horas), maior será a duración do axuste. Os desprazamentos horarios importantes (do mesmo xeito que ocorre no traballo nocturno, de cinco ou máis horas) poden ocasionar una serie de alteracións nalgunhas persoas: fatiga permanente (que non desaparece en repouso), alteracións do soño (dificultades paira durmir, espertar con pomba, descansos de mala calidade), irritabilidad (enfados inxustificados, discusións cos amigos) e alteracións dixestivas.

No outro extremo, os deslizamientos dunha hora ou de 2 horas non afectan significativamente á organización temporal das persoas. Isto significa que nestes casos non se detecta alteración dos ritmos biolóxicos, nin efectos clínicos ou síntomas. Parece ser que o corpo humano é capaz de soportar sen problemas una hora de cambio.

95 nenas da zona de París (todas elas estudantes dunha escola) foron estudadas nun estudo entre o 30 de marzo e o 11 de abril de 1987, debido ao cambio de hora que se realizou o 29 de marzo ás doce da noite. Mozas de 8 a 11 anos, 3º de EGB, A actividade diaria prolongábase de 7,30 a 9,00 horas. A determinadas horas (9 h, 11 h, 14 h e 16 h) as propias mozas, que se dedicaban voluntariamente a esta investigación, mediron diversas variables psicofisiológicas (fatiga, soño, intelixencia) mediante escalas visuais analóxicas, ademais de medir a súa temperatura bucal. Estas medicións realizáronse os luns, martes e xoves durante dúas semanas consecutivas. (Ver resultados na imaxe).

A continuación preséntanse as medicións realizadas no alumnado de 10-11 anos: A, temperatura de boca; B, idade; C, soño. A temperatura non sofre ningún incidente estatisticamente significativo. A pesar de que o luns seguinte ao cambio de horario acentúase máis a diminución da idade e o aumento do soño, a situación está normalizada paira o xoves.

Por que tanto escándalo?

Non hai, por tanto, razóns biolóxicas e/ou clínicas paira afirmar que o desfasamento dunha hora é un factor que pode alterar a nosa saúde física e mental ou a dos nosos fillos. Digamos, ademais, que nos dous traballos dedicados á cronobiología do neno, recentemente publicados, tampouco se mencionan os efectos do cambio de hora. Paira terminar repetiremos o que di o refrán: Catorce noces afastadas, catro cerca.