Tendón de Aquiles de Neandertal

2011/02/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Eboluzioa
• Anatomia/Fisiologia
• Paleontologia
• Arkeologia

De feito, a idea de que os neandertales eran menos corredores que nós non é nova, pero non había probas paira iso. Agora, a investigación levada a cabo na Universidade de Arizona demostrou que o máis lento de nós tamén sacaría oco ao neandertal máis lixeiro, por que e pola diferenza que temos no tendón de.

Ao correr, o tendón de Akiles ou a caracola funciona como un depósito de enerxía: como un peirao, ao golpear os pés estírase e retírase paira axudar ao pé a levantarse. Segundo os investigadores, canto maior sexa a capacidade de almacenamento da crin, mellor será a carreira do corredor.

Paira confirmalo, o antropólogo da Universidade de Arizona, David Raichl, comezou a analizar corredores de fondo. Utilizando a representación por resonancia magnética, demostrou que a lonxitude do tendón de Aquiles era proporcional á eficacia dos corredores. Si o tendón é curto, necesítase moita forza paira estiralo, polo que acumula moita enerxía. Por tanto, os corredores de tendón curto de Akiles son máis eficaces, é dicir, teñen vantaxe sobre os de tendón longo.

Despois, Raichel investigou os fósiles neandertales e deuse conta de que os ósos dos seus talóns eran moito máis longos que os nosos. Conclusión: Tiñan os longos tendóns de Aquiles. É dicir, non eran tan eficaces correndo.

Segundo Raichel, seguramente os neandertales non tiñan que percorrer camiños moi longos. Tamén eran hábiles paira cazar, espiando e cazando animais por sorpresa. Con todo, os nosos antepasados vivían na cálida sabana africana e paira cazar animais tiñan que percorrer grandes distancias. Por tanto, non quedaba máis remedio que ser eficaces correndo, senón afogaríanse.

Buscando causas de extinción

Outros investigadores foron máis lonxe nas súas conclusións e propuxeron que a clave da desaparición dos neandertales e da nosa supervivencia está na zona do talón de Aquiles. Segundo eles, cando o clima arrefriouse e os bosques pechados convertéronse en tundra, a habilidade paira cazar e correr en zonas amplas foron beneficiosas paira os nosos antepasados. Isto permitiulles imporse aos neandertales.

Aínda que a hipótese parece razoable, a experiencia demostra a conveniencia de tomalas con prudencia. E é que tiveron que anular máis dunha hipótese que explicaba a desaparición dos neandertales, tras atopar probas en contra da hipótese. É o que ocorreu, por exemplo, leste mesmo ano coa hipótese da alimentación.

De feito, até hai pouco moitos científicos crían que a alimentación levou aos neandertales ao desastre. Dos fósiles atopados nas súas covas e lugares de residencia, os investigadores concluíron que os neandertales eran puramente carnívoros. Con todo, recentemente investigáronse os restos dentais neandertales e déronse conta de que estaban equivocados: os neandertales comían sementes, froitas e plantas. Se non atoparon máis restos vexetais nos domicilios, é porque estes pérdense máis facilmente que os ósos, non porque os recollesen e non os comían. Ademais, atopáronse probas que se facían ao lume. Por tanto, ademais dos omnívoros, tamén eran cociñeiros. Pero o corredor non parece, de momento.

Publicado en Gara