Tendon d'Achille de Néandertal

2011/02/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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En fait, l'idée que les néandertaliens étaient moins coureurs que nous n'est pas nouveau, mais il n'y avait aucune preuve pour cela. Maintenant, la recherche menée à l'Université de l'Arizona a montré que le plus lent d'entre nous serait également creuser le néandertal plus léger, pourquoi et par la différence que nous avons dans le tendon.

Lors de la course, le tendon Akiles ou la caracola fonctionne comme un réservoir d'énergie: comme un ressort, en frappant les pieds s'étire et se retire pour aider le pied à se lever. Selon les chercheurs, plus la capacité de stockage de la crinière est élevée, mieux la course du coureur.

Pour le confirmer, l'anthropologue de l'Université d'Arizona, David Raichl, a commencé à analyser les couloirs de fond. Utilisant la représentation par résonance magnétique, il a montré que la longueur du tendon d'Achille était proportionnelle à l'efficacité des coureurs. Si le tendon est court, il faut beaucoup de force pour l'étirer, donc il accumule beaucoup d'énergie. Par conséquent, les coureurs à tendon court d'Akiles sont plus efficaces, c'est-à-dire ils ont un avantage sur ceux à tendon long.

Ensuite, Raichel a étudié les fossiles néandertaliens et a réalisé que les os de ses talons étaient beaucoup plus longs que les nôtres. Conclusion: Ils avaient les longs tendons d'Achille. En d'autres termes, ils n'étaient pas si efficaces courir.

Selon Raichel, les néandertaliens n'avaient sûrement pas à parcourir de très longues routes. Ils étaient également habiles à chasser, espionner et chasser des animaux par surprise. Cependant, nos ancêtres vivaient dans la chaude savane africaine et pour chasser des animaux ils devaient parcourir de grandes distances. Par conséquent, il ne leur restait plus qu'à être efficaces en courant, mais ils se noyaient.

Recherche de causes d'extinction

D'autres chercheurs sont allés plus loin dans leurs conclusions et ont proposé que la clé de la disparition des néandertaliens et de notre survie est dans la zone du talon d'Achille. Selon eux, lorsque le temps s'est refroidi et que les forêts fermées sont devenues une toundra, la capacité de chasser et de courir dans de vastes zones a été bénéfique pour nos ancêtres. Cela leur a permis de s'imposer aux néandertaliens.

Bien que l'hypothèse semble raisonnable, l'expérience montre la convenance de les prendre avec prudence. Et c'est qu'ils ont dû annuler plus d'une hypothèse expliquant la disparition des néandertaliens, après avoir trouvé des preuves contre l'hypothèse. C'est ce qui s'est passé, par exemple, cette même année avec l'hypothèse de l'alimentation.

En fait, jusqu'à récemment, de nombreux scientifiques croyaient que l'alimentation a conduit les néandertaliens à la catastrophe. Des fossiles trouvés dans leurs grottes et leurs lieux de résidence, les chercheurs ont conclu que les néandertaliens étaient purement carnivores. Cependant, les restes dentaires néandertaliens ont été récemment étudiés et ils se sont aperçus qu'ils avaient tort : les néandertaliens mangeaient des graines, des fruits et des plantes. S'ils n'ont pas trouvé plus de restes végétaux dans les maisons, c'est parce qu'ils sont perdus plus facilement que les os, pas parce qu'ils les recueillaient et ne les mangeaient pas. De plus, des preuves ont été trouvées sur le feu. Ainsi, en plus des omnivores, ils étaient aussi des cuisiniers. Mais le coureur ne semble pas, pour l'instant.

Publié dans Gara