Espais protegits en el món

2001/06/01 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

En l'actualitat existeixen 30.350 espais protegits en el món, amb un total de 13.232.275 km ^2. En altres paraules, el 8,83% de la superfície terrestre, és a dir, aproximadament l'equivalent a la Xina i l'Índia, segons les dades obtingudes per la FNN i, en alguns casos, tenint en compte que dins d'aquestes zones protegides també s'han comptabilitzat les parts de la mar. A més, existeixen altres 30.000 espais que no compleixen totalment l'estatus d'espais protegits.

Problemes de definició

Els espais protegits es designen i gestionen amb diverses raons i finalitats per a la protecció de la vida silvestre, la conservació de l'ecosistema i de les espècies, la recerca científica, el turisme, l'educació, l'explotació sostenible dels ecosistemes naturals, la preservació de les seves característiques culturals, etc. De fet, l'espai protegit no és necessàriament un espai natural aïllat de l'ésser humà. En països no industrialitzats, per exemple, la majoria dels parcs naturals es van designar per a atreure al turisme internacional.

Pels seus propis criteris, des del principi han existit problemes per a la designació i classificació dels espais protegits. Prova d'això són els 1.388 termes que hi ha per a descriure'ls, però aquí no comencem a enumerar tots. L'exemple clàssic és el del parc nacional. A Amèrica, Àfrica, Àsia Meridional i Oriental, Austràlia i Nova Zelanda, els parcs nacionals són grans i naturals, mentre que molts europeus han evolucionat en la interacció de l'home i la naturalesa. Totes les d'Anglaterra i Gal·les, la majoria d'Alemanya i els parcs nacionals de Cevennes i Danubi-Drava de França i Hongria són d'aquest tipus.

En 1948, promoguda per les Nacions Unides, es va crear la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa i els Recursos Naturals (UICN), que des de llavors s'encarrega de definir les principals normes i directrius en matèria d'espais protegits. L'ONU està composta per 78 estats, 112 organitzacions governamentals i 735 organitzacions no governamentals i compta amb 10.000 científics de 181 països. L'ONU estableix models i els adapta a les seves peculiaritats.

Dins dels objectius, l'ONU distingeix sis categories: reserves científiques i reserves naturals integrals, parcs nacionals, monuments naturals, reserves naturals corregides, paisatges protegits i reserves de recursos. En qualsevol cas, aquestes categories no han de classificar-se jeràrquicament. En definitiva, totes les categories són importants per a la protecció i conservació de la biodiversitat.

Ecosistemes fragmentats

Nomenat en 1872, el Parc Nacional de Yellowstone als Estats Units és el més antic del món. La reducció del pressupost destinat a la gestió del turisme, la mineria, la indústria del petroli i el parc suposen una greu amenaça per al parc.

C. Núñez Betelu

En els últims anys, en la majoria dels països s'han adoptat polítiques de protecció que persegueixen mantenir i protegir diversos espais naturals pròxims al seu estat original. No obstant això, no es tracta d'un treball en qualsevol cas, encara que protegit, ja que la llista d'amenaces és interminable: contaminació i canvi climàtic, turisme indiferent, major necessitat de sòl per a infraestructures i agricultura, augment de població, desenvolupament salvatge, guerres, abandó... Perquè la nostra societat moderna s'ha desenvolupat a costa de la naturalesa i ara no és fàcil donar-li la volta.

Per a començar, el món està ple de gent. En 12 anys hem passat de 5.000 milions a 6.000 milions. La Terra no ha augmentat, però la pressió sobre la naturalesa i les teories de conservació són difícils de complir. Segons ells, els espais protegits han de ser el més amplis possibles, ja que en funció de la seva grandària és més fàcil mantenir les característiques de la regió, destacar la presència de comunitats ecològiques i evitar l'extinció de les espècies. En teoria, quant majors siguin, millor poden alleujar la pressió exterior. No obstant això, el 59% de les àrees protegides en el món no aconsegueixen les 1.000 hectàrees i només representen el 0,2% de la superfície protegida. Per contra, el 6% dels espais protegits correspon al 87% de la superfície protegida, és a dir, 11,56 milions de km ^2.

A causa de la petita grandària de la majoria de la resta, s'han creat xarxes d'espais protegits per a conjuminar esforços i preparar corredors naturals entre zones. Els corredors pretenen garantir el contacte físic entre hàbitats i limitar la fragmentació d'ecosistemes per a facilitar la migració de plantes i animals. A més, segons alguns estudis, una cinquena part de les majors reserves naturals del món poden tenir un paisatge totalment diferent dins de 30 anys per culpa del canvi climàtic.

Parc Nacional de Yosemite (1890): Salts de Bridelveil. (C. Nuñez Betelu).

Aquesta transformació del lloc de residència pot posar en perill la supervivència de les espècies i els corredors poden ser una solució. A Europa es pretén crear "xarxes de reserves" per als animals que es mouen d'un hàbitat a un altre i se suggereix utilitzar com a passadissos els terrenys de les línies elèctriques que travessen tot el país d'Israel. Poques d'aquestes idees han passat de paper a realitat. I és que les persones que han de cuidar els espais protegits tenen problemes de major immediatesa i el canvi climàtic és un repte que apareix molt lluny en l'horitzó.

Als Estats Units, per exemple, tenen greus problemes amb el turisme. La cultura dels parcs nacionals s'ha arrelat en la societat local i cada vegada més gent s'acosta per a gaudir del paisatge i de l'oci que ofereixen. Cada any reben 270 milions de visitants i encara que deixen diners, destrueixen els recursos naturals. Per a evitar-ho, és necessari delimitar i regular les activitats humanes, ja que en definitiva els parcs no han estat específicament destinats al turisme. O sí?

A través dels espais protegits es mostra a la societat que s'ha allunyat de la naturalesa els seus valors, però és evident que la conservació de la naturalesa i el turisme són difícils de conjugar. Recentment s'ha conegut que l'hàbitat de Colla s'està destruint més lentament que en la Reserva Natural de la Xina creada específicament per a protegir l'hàbitat de la colla en zones no protegides, i que la velocitat de destrucció ha augmentat des de la declaració de la reserva. Colla i l'home estimen el mateix hàbitat i, segons els investigadors, aquí està la clau de la destrucció. De fet, en 25 anys la població humana de la reserva ha crescut un 70%, ja que en tractar-se de minories ètniques poden tenir més d'un fill i des que es va declarar parc la situació econòmica ha millorat, la reserva ha portat aconsegueixo el turisme i el turisme els diners.

Reserves per a la pau

Parc Nacional d'Ordesa. Aquesta foto mostra el notable auge del turisme.

R. Imaz Amiano

Les fronteres i els conflictes són també una gran amenaça. Aproximadament el 10% de la superfície protegida es troba entre Estats i exigeix cooperació transfronterera. La NKNB els atorga una especial rellevància, ja que a més de servir de llit per a preservar els ecosistemes políticament distribuïts, impulsen la cooperació internacional a nivell polític i científic. En aquest sentit, l'ONU compta amb un projecte denominat “parcs de pau”. D'una banda, perquè als països en els quals la pobresa i la conflictivitat són greus és difícil fer polítiques sobre espais protegits i, per un altre, perquè consideren que els espais protegits transfronterers poden ser un instrument per a superar la penosa situació política, econòmica i social de moltes regions.

En les muntanyes Virunga, a la frontera entre Ruanda, Uganda i Congo, conflueixen fronteres i conflictes. Cada Estat gestiona com a parc nacional la part que li correspon, però els goril·les que habiten en el seu interior no coneixen fronteres físiques entre països. A l'ésser un lloc molt turístic, va ser una excel·lent font d'ingressos fins al començament de la guerra civil a Ruanda. Des de llavors, els refugiats que van fugir cap a les muntanyes de Virunga han destruït 150 km ² del bosc i han adobat animals sense distinció. Les infraestructures del parc van ser destruïdes i van romandre gairebé sense vigilància durant 7 anys. A més, l'activitat militar va ser intensa al parc. La situació no ha millorat molt a Ruanda i les muntanyes Virunga continuen suportant una forta pressió demogràfica, ja que no és fàcil dir a la gent que falta el més bàsic que ha de mantenir el parc en el seu estat.

En aquesta situació és imprescindible compaginar l'espai protegit amb el desenvolupament sostenible. De la mateixa manera que el desenvolupament de la societat en el si de la naturalesa és il·lícit, perquè la conservació de la naturalesa no pot separar-se del desenvolupament humà.

Classificació general de les zones protegides

• Reserves naturals integrals

  (7% del total de la superfície protegida) i Zones Silvestres (7%): l'objectiu principal és la conservació de les comunitats i espècies i sempre descartant la participació directa de l'home en els processos naturals. A més, com a principal objectiu de la basation regional és el científic, la presència humana es limitarà a aquesta activitat. No es prohibeixen les activitats dels pobles indígenes en les Zones Salvatges.
• Parcs Nacionals (30%): L'objectiu de gestió d'aquesta categoria és protegir els paratges naturals en els quals s'han conservat ecosistemes o paratges nacionals o internacionals representatius per a dur a terme activitats educatives, d'oci i de tasques científiques.
• Monuments naturals (1%): dins d'aquesta categoria es conserven i protegeixen els espais naturals (formacions geològiques, espais naturals singulars...) que l'ésser humà a penes ha canviat, es troben en perill o són excepcionals.

A les muntanyes de Virunga l'estatge dels goril·les està en perill.

* Reserves naturals corregides (19%): Són les comunitats biòtiques d'importància nacional i les zones designades per a la protecció d'espècies i el manteniment de les condicions naturals necessàries i, en cas de ser necessari per a aconseguir els objectius, la participació humana directa és legítima. Les úniques activitats d'aquests espais seran la recerca científica, l'educació i la cura permanent.

• Paisatges protegits (8%): d'una banda, les zones d'aquesta categoria es caracteritzen per una relació equilibrada entre l'ésser humà i el mitjà que es desenvolupa dins de la vida i activitat econòmica normal de la comarca, i per un altre, pel seu potencial d'oci i turisme.
• Reserves de recursos (27%): es preservaran i protegiran els recursos que siguin d'utilitat en el futur. Les zones d'aquesta categoria són, en general, àmplies, aïllades i no poblades. La protecció, la recerca i la planificació seran tasques urgents.

Altres espais protegits

• Reserves antropològiques: es tracta d'aconseguir que les societats que conviuen harmoniosament amb el medi ambient en les zones classificades en aquesta categoria, puguin seguir amb el seu estil de vida, excepte la influència de la tecnologia moderna. El manteniment de la diversitat genètica i el coneixement de l'evolució humana són alguns dels motius d'aquestes reserves.
• Zones d'Ús Múltiple: Són zones extenses de boscos i muntanyes que, a més de ser aptes per a la seva explotació per sectors com el forestal, l'aigua, els prats, els animals o l'oci, poden ser colonitzades en certa manera per l'ésser humà, sempre sota una explotació sostenible.
• Reserves de Biosfera: És nomenat per la UNESCO i té com a objectiu designar la xarxa internacional de reserves de biosfera. Els espais internacionals d'aquesta categoria, a més de la part natural clàssica, estan constituïts per ecosistemes estables i degradats per l'ésser humà i presenten sempre una de les següents característiques: són espectaculars exemples de comunitats naturals, tenen una part singular o singular, són paisatges estables o ecosistemes degradats.
• Llocs naturals del patrimoni mundial: es tracta de protegir, a través dels llocs que es convertiran en patrimoni mundial, els passos de la història de la Terra, els processos geològics actuals, l'evolució biològica, la interacció entre l'home i el seu entorn, o mostres o exemples excel·lents d'hàbitats amb plantes o comunitats animals singulars.

(Conservació de la UEU, la naturalesa, a on anem? adaptat del llibre)