Foto de las huellas moleculares del cáncer

2001/04/02 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Medikuntza
• Kimika

Una de las aplicaciones más interesantes es seguir las huellas del cáncer. Este método permite estudiar las proteínas de las células que forman los tumores. Es importante encontrar una localización exacta ya que tanto en el interior como en el exterior de los tumores no son las mismas proteínas. El estudio por lámina de tejido o tumor permite obtener información sobre el crecimiento.

La técnica se llama "espectroscopia de masas para obtener imágenes". Se basa en la espectroscopia de masas tradicional. El experto Richard Caprioli ha adaptado un espectroscopio estándar para representar el análisis de una muestra en forma de chapa. Para el análisis se congela la muestra y se corta en láminas finas. Estas láminas son introducidas a la máquina de una en una y posteriormente, con los resultados gráficos de todos los análisis, se puede completar el modelo muestral en tres dimensiones. Aunque la muestra sea cortada a mano, se puede obtener una especie de tomografía realizada con espectroscopio de masas.

En el modelo tridimensional, el ordenador puede distinguir proteínas en función del tamaño de la proteína. Para los primeros ensayos, los científicos han analizado dos tumores cerebrales, uno atribuido a un hombre y otro a un ratón. De esta forma, como se creía, se han detectado diferentes proteínas en las capas internas y externas de los tumores. Las proteínas superficiales del tumor, por ejemplo, permiten la invasión de tejidos.

Este trabajo sirve para proponer proteínas para diagnosticar el cáncer, ya que no busca directamente una determinada proteína. La técnica plantea lo contrario. En otras técnicas, el investigador tiene que saber qué compuestos se buscan y muchas veces utilizar marcadores. Esto, además de ser un trabajo pesado, a veces no tiene éxito. Mediante la técnica de la representación, sin ningún aditivo, el científico puede idear una u otra estrategia de diagnóstico con sólo identificar lo que hay ahí.

La industria farmacéutica está muy interesada en adquirir el espectroscopio. Se puede observar por dónde se esparcen los medicamentos en el cuerpo y dónde tienen mayor influencia en los tejidos. A escala molecular, es una técnica cercana a la observación viva de los sistemas biológicos.