Mikolaj Kopernik

1991/01/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biografiak

Este astrónomo polaco naceu o 19 de febreiro de 1473 en Thorn. Pola morte do seu pai cando era mozo Copérnico, cursou os seus estudos a cargo do seu tío bispo. En Cracovia comezou a estudar matemáticas e debuxo ata que en 1496 trasladouse a Italia. Alí, en Bolonia e Padura, pasou a tempada até 1503, estudando medicamento, dereito canónico e astronomía.

No ambiente italiano, os sabores cuestionaban os modelos tradicionais do universo. No modelo de Hiparko e Ptolomeo, os corpos celestes viraban ao redor da Terra segundo as complexas leis. Pero a pesar de ser expresións matemáticas, o modelo non servía paira predicir a posición dos planetas. As táboas do rei Alfonso X foron as mellores nos séculos anteriores. Johan Müller Rexio montanus introduciu correccións ás táboas, pero a pesar diso só eran útiles en parte.

Segundo Copérnic, as táboas paira predicir a posición dos planetas podían calcularse mellor tomando o Sol en lugar da Terra como centro do universo. Por tanto, había que considerar que a Terra estaba a virar ao redor do Sol como todos os demais planetas.

A verdade é que esa idea non era nova. Aristarco, por exemplo, xa lanzara esta idea na antigüidade, e Nicolás de Cusa, anos antes.

Con todo, Kopernik, ademais de achegar a idea, desenvolveu todo o sistema matemático paira calcular a situación dos planetas a partir desta idea. Paira iso, parece que Copérnico non estivo moito tempo mirando ao ceo, xa que non dominaba o campo das observacións astronómicas. Din que nunca viu o planeta Mercurio, máis próximo ao Sol.

O sistema de Copérnic resolvía moitos problemas de movemento dos planetas. No novo sistema, as órbitas de Mercurio e Venus non se afastaban máis dunha determinada distancia do Sol vista desde a Terra, xa que ambos os planetas estaban máis cerca do Sol que a Terra. Doutra banda, a Terra viraba a unha órbita menor que Martitz, Júpiter e Saturno, polo que se adiantaba a estes últimos, que parecían retroceder no espazo.

Ademais, a precesión dos equinoccios descubertos por Hiparco podía explicarse doutra maneira. A esfera celeste completa non tiña que virar no sistema de Copérnico. A Terra era a que viraba sobre o seu eixo e o propio eixo describía dúas superficies cónicas ao redor do seu centro.

Segundo Copérnico, as esferas celestes estaban moi afastadas da Terra e a súa posición non afectou o movemento da Terra. Por iso, o sistema de Copérnic non só servía paira calcular as posicións dos planetas, senón tamén paira calcular o que teñen agora mesmo (tamén paira calcular o que ten a Terra).

No entanto, producíanse algúns problemas debido a que Copérnic consideraba círculos as órbitas dos planetas e a que os problemas mencionados considerábanse elípticas un medio século despois que Kepler resolvería.

Copérnico formou un libro no que expresaba todo o seu sistema, pero non se atreveu a publicalo por entender que a Terra tiña movemento como una herejía.

En 1503 regresou a Polonia e, sendo o seu tío bispo, foi nomeado canellón na catedral de Frauenburg. Pero non se ordenou sacerdote. Foi médico do seu tío e tamén traballou na administración (sobre todo tras a morte do seu tío).

Mentres tanto , resumiu as súas ideas nun escribano chamado Commentariolus e tivo una gran estima entre os sabores europeos. O matemático Rheticus pediulle a Koperniki que publicase o seu libro. Rheticus ofreceuse ademais paira supervisar e peitear o libro.

Por desgraza, Rheticus tivo que abandonar a cidade e deixar o libro a un pastor luterano para que o repasase. Luther non se mostrou partidario das ideas de Copérnic e o pastor luterano puxo o prólogo ao libro, afirmando que a doutrina de Copérnic non alteraba nada as teorías xa existentes. Dicía que as táboas dos planetas só servían paira facilitar o seu uso.

Este prólogo devaluoulle ao libro e a fama de Copérnik tamén se cambaleou durante moitos anos ao crer que o prólogo fora realizado por el (Kepler en 1609, con todo, aclarou de quen era o prólogo).

O libro de Copérnic foi publicado en 1543 e dise que o día da súa morte ensináronlle o seu primeiro número. Morreu en Frauenburg (agora Frembork) o 24 de maio de 1543.