Fissure chimique du déversement du golfe du Mexique

2010/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Malgré la remise en cause de l'adéquation des dispersants conventionnels, ils n'ont trouvé aucun meilleur produit

Le déversement de pétrole provoqué par la plateforme Deepwater Horizon, qui a explosé et coulé dans le golfe du Mexique le 21 avril, a provoqué plus d'un casse-tête. Comme pour tout déversement de pétrole en mer, ils ont dû organiser des actions pour protéger l'environnement. À cet égard, des préoccupations ont été soulevées concernant la chimie des substances dispersantes. En fait, l'agence environnementale américaine EPA a contesté l'adéquation des dispersants conventionnels, mais après une enquête rapide, elle n'a pas trouvé de meilleur produit substitutif.

La façon même de traiter le rejet génère un paradoxe. Les taches de pétrole qui se trouvent dans la mer sont grandes et s'évaporent ou se dégradent très lentement, de sorte qu'elles sont dangereuses pour les êtres vivants pendant une longue période. La fonction des dispersants est de briser les taches en petites parties. Mais les dispersants traditionnels sont toxiques, ce qui provoque un paradoxe.

Le principal diffuseur utilisé par le propriétaire de la plateforme British Petroleum (BP), Corexit 9500, n'est pas nouveau, mais il a été utilisé dans le déversement du pétrolier Exxon Valdez, parce que le Corexit 9527, qu'ils utilisaient jusque-là, est beaucoup plus toxique. Cependant, le 20 mai, l'EPA a demandé au BP d'utiliser un nouveau diffuseur pour la toxicité du Corexit 9500. BP a répondu qu'ils n'avaient pas de substituts plus sûrs et l'EPA lui-même a commencé à chercher un substitut. Cependant, après avoir analysé la toxicité de huit dispersants, il ne le trouve pas.

Les experts sont inquiets. Tous les dispersants conventionnels sont moins toxiques que le pétrole, mais la combinaison des deux substances est très élevée. En outre, l'ajout de dispersants a l'inconvénient qu'il aide le pétrole à couler, de sorte que le pétrole affecte plus d'organismes qu'au début. Par conséquent, la décision prise par l'EPA n'a pas été facile, les résultats de l'enquête ont été publiés le 8 juillet et la BP a continué à utiliser le Corexit 9500.