Estudiando los estratotipos límites del Paleoceno del Pirineo Occidental

1999/03/01 Nuñez-Betelu, Koldo Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Paleontologia
• Arkeologia

Las rocas sedimentarias afloran por doquier en Euskal Herria. Para conocer su origen y clasificarlos, es decir, para establecer su relación, los geólogos utilizamos los principios de la estratigrafía. Mediante estos principios podemos saber qué roca se ha formado por primera vez y cuál después, en qué época, dónde,...

Tomemos como ejemplo el Paleoceno, una temporada que comenzó hace 65 millones de años y que finalizó hace 55 millones de años. El paleoceno es un periodo de tiempo muy interesante. En aquella época Euskal Herria y la mayor parte de los Pirineos se hallaban bajo el mar. Entre la península Ibérica y Europa había un mar profundo. Este mar estaba cerrado por el este, ya que en la zona actual de Cataluña se levantaban los Pirineos. El paleoceno se inició tras la destrucción de muchas criaturas, entre ellas los amonites y los dinosaurios, tras un cataclismo gigante. El clima era templado en todo el mundo, sin hielo en los polos y, además, la templada aumentó para el final del Paleoceno. El Atlántico Norte se expandía y Groenlandia se separaba de Europa debido al fuerte vulcanismo.

A través de la estratigrafía sabemos cuáles son las rocas que se acumularon en Euskal Herria y su entorno, como es el caso de los Pirineos occidentales. La mayor parte de estas rocas son calizas, pero se formaron en diferentes zonas. Algunos, como los situados en Zumaia, son la producción de sedimentos acumulados en la arena del mar de unos 1.000 m de profundidad. Otros, cerca de la costa, son indicadores de la plataforma marina en aguas someras que podemos encontrar en Urbasa. Más aún, en los Pirineos encontramos rocas originadas en la propia costa. Para ello, un grupo de investigadores trabaja en el Departamento de Estratigrafía y Paleontología de la UPV. Las tesis doctorales, artículos científicos y presentaciones en congresos son el resultado de muchos años de trabajo de este grupo. El camino recorrido ha sido largo, pero todavía no ha finalizado. Tras conocer las principales características del Paleoceno, el proyecto que aquí se presenta y otros proyectos están en marcha para trabajar las características de las divisiones interiores del Paleoceno.

Es necesario definir el conjunto rocoso, estratotipo, que sirve de ejemplo a cada época, para poder determinar cada distribución estratigráfica. La mayoría de los estratotipos están definidos. Sin embargo, todavía no están definidos muchos estratotipos de límites entre épocas. Es lo que ocurre con los límites entre las tres divisiones interiores del Paleoceno y con el límite final del Paleoceno. Los estratotipos de estos límites todavía no se han definido. En eso está trabajando ahora mismo la Comisión Internacional de Estratigrafía. Los objetivos de este proyecto del Departamento de Estratigrafía y Paleontología se enmarcan dentro de este contexto, por lo que ha abordado el estudio micropaleontológico y la estratigrafía de secuencias del Paleoceno del Pirineo Occidental, ya que en esta región las rocas de entonces afloran muy bien y, por tanto, pueden servir para definir los estratotipos de las fronteras.

El estudio micropaleontológico se basa principalmente en foraminíferos planctónicos, aunque también utiliza palinomorfos y nanofosiles de cal. Como en otras investigaciones, este tipo de microfósiles pueden aportar nuevos datos para definir los límites de las estaciones del Paleoceno, Danés/Selandiar y Selandiar/Tanetian. Es más, los modelos de biozonación que se están elaborando para la determinación de las fronteras pueden compararse con las biozonaciones clásicas con otros grupos microfósiles para determinar cambios latitudinales, paleogeográficos, etc. A esto se pueden añadir cambios cualitativos del nivel del mar y de las poblaciones, cambios en las direcciones de redondeo de los foraminíferos, etc. Por tanto, el proyecto tiene por una parte objetivos estratigráficos en torno a la definición de las fronteras dentro del Paleoceno y por otra parte objetivos paleoclimáticos, paleogográficos y paleontológicos.

• Título del proyecto: Estudio micropaleontológico para la caracterización de los estratotipos límites del Paleoceno del Pininio Occidental y estratigrafía de secuencias.
• Objetivo: Determinación de grupos micropaleontológicos y de distribución estratigráfica dentro del Paleoceno del Pirineo Occidental mediante la estratigrafía de secuencias.
• Financiación: DCICYT.
• Director: Xabier Orue-Etxebarria.
• Equipo de investigación: Catedráticos: Xabier Orue-Etxebarria y Victoriano Pujalte Navarro (UPV/EHU).Profesorado: Estibaliz Apellaniz Ingunza, Koldo Núñez Betelu y Aitor Payros Agirre (UPV); Juan Ignacio Baceta Caballero (Universidad de Huelva). Alejandro Robador Moreno (ITGME).Becario doctorando: Gilen Bernaola Bilbao (UPV/EHU).
• Departamento: Departamento de Estratigrafía y Paleontología.
• Centro: Facultad de Ciencias de Leioa.