Margarita Salas: "Le Fago Phi29 nous a donné de grandes satisfactions"
Margarita Salas: "Le Fago Phi29 nous a donné de grandes satisfactions"
D'autre part, bien que petite, il est assez complexe. Nous voulions étudier les mécanismes de réplication du matériel génétique et de contrôle de l'expression génique, ainsi que la morphogenèse du virus. Autrement dit, nous voulions savoir comment le virus se forme à partir de ses composants, protéines et ADN. La complexité du virus était donc intéressante pour l'étude de la morphogenèse.
La troisième raison est que nous voulions une recherche peu compétitive. En fait, nous étions sur le point de revenir des États-Unis en Espagne et nous savions que le retour serait très dur. Par conséquent, nous ne voulions pas rivaliser avec les enquêtes menées aux États-Unis et ailleurs, parce que nous n'étions pas dans des conditions similaires.
Je veux dire 1967 et je pense qu'à l'époque l'Espagne était le désert scientifique. Commencer par un sujet de recherche, former des chercheurs, équiper un laboratoire… tout cela était très difficile. C'est pourquoi nous voulions un thème aussi exclusif que possible pour éviter la concurrence.
Eh bien, Bacillus subtilis et d'autres bactéries du genre Bacillus sont infectées, mais il n'est pas si commun. Pour les trouver, il faut les chercher. Un groupe de chercheurs américains a isolé plusieurs virus, dont celui-ci. Ils ont publié un travail dans lequel la photographie du fago apparaissait au microscope électronique et la mesure de leur ADN. Quand nous avons vu ce travail, nous avons pensé que c'était un modèle merveilleux quand nous voulions.
Oui, nous avons fait des découvertes vraiment importantes. Entre autres choses, nous trouvons d'abord la protéine initiatrice de la réplication et pour la première fois nous vérifions que l'ADN pouvait être répliqué par une protéine initiatrice.
Plus tard, nous avons découvert l'ADN polymérase et réalisé que par ses caractéristiques est idéal pour amplifier l'ADN et d'autres applications.
C'est ça. Nous ne recherchions pas d'applications et pourtant il est apparu. Il est né de la recherche fondamentale d'un virus, voyant comment il se répliquait, trouvant l'enzyme qui le réplique (c'est-à-dire l'ADN polymérase) et voyant que cette polymérase a des caractéristiques très intéressantes et vraiment adéquates pour l'amplification de l'ADN.
Eh bien, cet ADN polymérase a été utilisé dans de nombreuses séquences, en particulier pour amplifier l'ADN. Quand il y a peu d'ADN, pour pouvoir séquencer d'abord il faut l'amplifier, c'est-à-dire faire beaucoup de copies. Et pour l'amplification on utilise fréquemment cette ADN polymérase pour le séquençage postérieur.
Oui, il est vrai qu'il y a une certaine obsession pour la recherche appliquée. Mais, à mon avis, il n'est pas vrai qu'il existe d'une part une recherche fondamentale et d'autre part appliquée; je pense qu'il ya une recherche fondamentale et ses applications.
La vérité est que j'ai toujours eu des fonds pour enquêter sur le phi29 fago, peut-être parce que nous avons fait d'importantes découvertes. Nous avons bien publié nos travaux dans des revues internationales spécialisées... En bref, ce fago a été vraiment fructueux.
Je suis particulièrement heureux de ces deux choses. D'une part, la découverte de l'extrême protéine associée à l'ADN. Par la suite, on a constaté qu'il se trouvait sur les deux rives et qu'il était l'initiateur, le premier ou l'initiateur de la réplication d'ADN polymérase. Cette découverte a été complètement nouvelle, un mécanisme de réplique qui jusqu'alors n'était pas connu.
En outre, d'autres virus d'intérêt sanitaire, comme les adenobirus, qui causent des maladies respiratoires, et le virus de la poliomyélite, répliquent leur matériel génétique de la même manière que le phago phi29. Cela a également été le résultat d'une recherche fondamentale, mais a eu des conséquences sur la recherche appliquée, car il pourrait être extrait à d'autres virus. Quoi qu'il en soit, nous ne recherchions pas vraiment l'extrême protéine (souriant).
Une autre réalisation qui me réjouit beaucoup est la découverte de l'ADN polymérase. Cela a également été le résultat d'une recherche de base. Par ses caractéristiques, nous avons vu qu'il était exceptionnel. Par exemple, il est extrêmement efficace: Il a la capacité de copier 70.000 paires de bases sans séparer et est capable d'ouvrir double hélice. Le reste d'ADN polymérase ne peut pas le faire, ils ont besoin de protéines supplémentaires qui donnent à l'enzyme la capacité d'ouvrir la double hélice.
Oui, elle seule fait tout (rit). Et c'est petit ! L'ADN polymérase du fago Phi29 est inférieur à d'autres polymérase, mais, cependant, a trouvé seul la voie pour ouvrir la double hélice et être beaucoup plus efficace que d'autres.
Je travaille à la Sévère Ochoa de biologie moléculaire et nous continuons avec cette vague. Cette année, nous avons passé 40 ans à enquêter sur le fago. Le 19 octobre prochain, nous célébrerons un symposium avec tous les gens qui sont passés par mon laboratoire, pour savoir ce que chacun fait maintenant et pour rappeler ses temps.
Bien sûr. Quand nous sommes retournés en Espagne en 1967, il n'y avait pas de subventions pour la recherche. Ce qui se passe, c'est que nous sommes venus avec une aide américaine et grâce à elle, nous avons commencé à travailler en Espagne. Sinon, nous ne pourrions pas l'étudier ici.
C'est ça. Cela a aussi apporté un grand changement.
Nous sommes une quarantaine de membres de l'Académie, dont quatre scientifiques. Nous faisons partie de la Commission du langage scientifique et technique et nous nous réunissons mardi matin pour parler de mots scientifiques. Ils peuvent être, par exemple, de nouveaux mots à introduire dans le dictionnaire. Nous devons décider comment ils entreront et avec quelle définition. Ou ils peuvent être des mots obsolètes à arrêter et à changer, ou à redéfinir... C'est un travail continu.
Beaucoup. La plupart des mots scientifiques sont inventés en anglais. Ce que vous devez faire à temps est: Traduire les mots que nous voulons inclure dans le dictionnaire de la RAE avant d'entrer dans la vie quotidienne. Il y a beaucoup de mots introduits de l'anglais, comme scanner. Tout le monde le dit, et c'est inévitable. Dans certains cas, ils s'adaptent à l'espagnol et au lieu de scanner on dit et écrit scanner.
Oui, il arrive avec beaucoup de mots. Nous avons commencé à utiliser l'anglais, puis il est difficile de le traduire. D'autre part, l'anglais est très direct et court, très précis. Et je trouve souvent plus facile d'écrire quelque chose de scientifique en anglais qu'en espagnol, car il prend plus d'espace et j'ai besoin de plus de temps. En revanche, en anglais, il suffit de deux mots et il est clair.
Beaucoup, oui. Je ne suis pas un expert et j'ai dû faire un excellent travail de documentation pour préparer la conférence. Mais il est vrai que j'aime beaucoup et j'essaie d'être à jour. Je veux la génétique et le langage génétique du langage.
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