Tratamiento innovador contra la malaria

2002/02/15 Elhuyar Zientzia

• Medikuntza

Se sabe que la mayoría de los casos de malaria se dan en el África subsahariana y necesitan medicamentos baratos y eficaces. La estrategia desarrollada por investigadores de la Universidad de Montpellier II y el CNRS francés parece que cumplirá estos requisitos. Partiendo de la estrategia que utiliza el parásito Plasmodium para su expansión en el cuerpo, han conseguido curar ratones y monos.

El parásito plasmático se introduce y reproduce en los glóbulos rojos de la sangre. En el interior, cada uno de los parásitos crea unos 20 descendientes que luego saldrán y colonizarán los sanos glóbulos rojos. El parásito es capaz de colonizar y destruir el 70% de los glóbulos rojos de la sangre. Las personas afectadas por la malaria sufren anemia violenta, fiebre y convulsiones y la mayoría mueren.

Pero los investigadores franceses han conseguido inhibir un paso fundamental en la reproducción del parásito. El parásito Plasmodium protege a sus descendientes con una membrana lipídica. Sin membrana, los descendientes mueren. La membrana se construye a partir de la colina que hay en el plasma sanguíneo, y los investigadores han conseguido incapacitar al parásito para usarla. Mediante la inyección a los ratones y monos afectados por la malaria medicina denominada G25, los animales se curaron de forma rápida y completa. El G25 sólo afecta a las células rojas contaminadas por el parásito, ya que las sanas no sintetizan lípidos.

Las pruebas se han realizado con la variedad Plasmodiun falciparum, la más agresiva de todas. Como el G25 es capaz de eliminar parásitos resistentes a los medicamentos convencionales y puede sintetizarse fácil y barato, parece muy apropiado para su uso en África. Los investigadores han anunciado que dentro de dos años serán capaces de iniciar las sesiones clínicas previas.