Mosquit transgènic contra la malària

2002/05/23 Atxotegi Alegria, Uhaina - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Medikuntza

El paràsit de la malària contamina entre 300 i 500 milions de persones cada any i causa una mitjana de 0.7 i 2.7 milions de morts. Es tracta d'una malaltia molt complexa en la qual en el procés de transmissió i reproducció (que dura al voltant de tres setmanes) intervenen tres organismes: el paràsit causant de la malaltia, l'ésser humà que la pateix (o un altre animal) i el mosquit contaminant que exerceix el rol de transmissor a l'hora de matar a la víctima.

Fins al moment, el científic estatunidenc Marcelo Jacobs-Lorena i els seus col·legues han creat unes mosquitas genèticament modificades per a tractar de fer front a aquest problema. A aquests animals els han ficat la sang d'uns ratolins amb malària i descobreixen que els paràsits es redueixen molt en les glàndules salivals dels mosquits transgènics.

L'equip de científics va descobrir fa uns anys la molècula anomenada SM1. Aquesta molècula, que impedia que els paràsits arribessin a les glàndules salivals, ha afegit al mosquit inventat un gen que produeix la mateixa molècula en el seu aparell digestiu. Així, quan el mosquit transgènic comença a alimentar-se amb aquesta sang, la molècula SM1 comença a produir i el nombre de paràsits disminueix.

De cara al futur, els científics desitjarien utilitzar una nova estratègia: substituir els mosquits salvatges de la naturalesa per nous mosquits transgènics que no estenen la malaltia. No obstant això, saben que abans de fer-ho haurien de passar moltes proves que aquests mosquits no són perjudicials per al medi ambient.