Clau de sensibilitat a la listèria

2001/06/05 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Medikuntza

La listèria monocitogenes pot causar una malaltia greu contaminada amb el menjar. La principal característica de la listeriosis és la infecció general de la sang, que a vegades produeix inflamació i avortament cerebral.

Gràcies a la seva proteïna d'internalina en la pell, els bacteris s'uneixen a la proteïna E-kaderina de la superfície cel·lular de l'hoste. D'aquesta forma aconsegueixen penetrar de l'intestí en el cos de l'hoste. No obstant això, encara que els ratolins també contenen proteïna receptora, no tenen sensibilitat al bacteri pres per la boca.

Ara, Pascale Cossar i el seu equip de l'Institut Pasteur de França han aconseguit canviar un aminoàcid de la proteïna de ratolí per un ratolí transgènic que s'infecta per la boca de Listeria. Comparant la proteïna E-kaderina d'animals sensibles i no al bacteri, els investigadors van descobrir que els ratolins contenen àcid glutàmic en lloc de la prolina de l'aminoàcid 16 humà. Així que van pensar que aquesta era la clau i van aplicar als ratolins la seqüència de la proteïna humana E-kaderina.

Gràcies a aquests ratolins genèticament modificats s'ha obert una nova línia de recerca. Fins llavors, els investigadors infectaven els ratolins introduint el bacteri directament en la sang o en el peritoneu. A més, encara que els ratolins transgènics han estat utilitzats prèviament per a estudiar infeccions víriques, és la primera vegada que s'han transformat per a investigar infeccions bacterianes.

Cassar considera que es pot fer un model per a estudiar infeccions produïdes per altres bacteris. A més, la capacitat d'internalització de proteïnes d'internalina pot ser utilitzada per a transportar medicaments o gens. Si és important portar el medicament desitjat o l'ADN a la cèl·lula exacta, és més portar-lo al lloc correcte de la cèl·lula.

No obstant això, fins ara no són més que els primers resultats i en el futur caldrà fer més recerques, a veure si aquestes creences es duen a terme.