Priorizan la investigación de los brotes de la viruela de mono fuera de África

2022/06/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Desde que se conoció por primera vez (en) que el virus de la viruela del mono infectaba a los hombres, nunca se ha contaminado a tanta gente fuera del ámbito endémico del virus, es decir, África occidental y el cañón del Congo. Esto ha despertado la preocupación y un grupo de investigadores ha determinado las prioridades científicas y sociales para investigar el fenómeno en la revista The Lancet Infectious Diseases.

Los articulistas son del Reino Unido, Portugal, Nigeria, Congo y Dinamarca, y afirman que la situación requiere abordar cuanto antes la estrategia Salud única, es decir, cuidar la salud del medio ambiente y de los animales para cuidar la salud humana.

También habría que aclarar si en Europa ya se estaba extendiendo la viruela de los monos de persona a persona. Porque los casos actuales no tienen nada que ver con África. Consideran necesario aclarar si se han modificado las características del virus en cuanto a transmisión o virulencia. Sin embargo, han recordado que se trata de un virus de ADN, por lo que es más estable que los virus de ARN. Además, los estudios genéticos han demostrado que África es similar a la variante occidental (más benigna que la otra).

Consideran lamentable que tanto se haya hecho hincapié en que se ha extendido entre los hombres que han mantenido relaciones sexuales con hombres. Consideran que esto puede ser un estigma y advierten de los perjuicios que esto conlleva. Por lo tanto, han priorizado el cuidado de la comunicación para que sea justa y no estigmatizadora, dirigida a la comunidad y orientada a la prevención. Y recuerdan que para que la prevención y la detección de casos sean eficaces, la comunicación tiene que ser en ambos sentidos.

También destacan que la mayoría de los afectados tienen entre 20 y 50 años. Estos ya no están vacunados contra la viruela, por lo que no tienen la inmunidad cruzada que proporciona esta vacuna. Ahora se pueden insertar los que han tenido contacto directo con los infectados y hay un antivirus (tecovirimat). Consideran importante definir los usos de la vacuna y el tratamiento y garantizar que lleguen a todos los que lo necesiten.

Por otro lado, el virus de la viruela de los monos llega a uno por medio de roedores u otras personas. Conocer bien esta dinámica es fundamental, según los investigadores. También la protección de los trabajadores sanitarios.

En definitiva, creen que estas últimas manifestaciones de la viruela de los monos han puesto de manifiesto la necesidad de mantener un sistema global y fuerte de guarda y respuesta. Por tanto, consideran imprescindible su apoyo económico y político.